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    日常工作有一群幕僚、副手幫襯著處理，實在有大事就跑大冶縣這邊請示，倒也沒有耽誤。

    時間轉眼就臨近了十一月底，距離沈樹人初到大冶，已經快二十天了。

    這天，他正在準備驗收新一批的焦炭樣品、并且在新調整過的高爐里嘗試實際使用，

    忽然協理宋明德終于給他帶來一個好消息，說是家里回了書信，他族叔宋應星八天前已經啟程搬家，今天就能趕到大冶了。

    算算日子，宋明德的家書是十六天前寄出的，這宋應星來得倒也不慢。對方畢竟是五十七歲的老人了，還是搬家來的。

    沈樹人倒也重視人才，手頭還有幾個技術問題搞不定，也暫時不搞了，臉都沒洗，就直接吩咐人騎馬跟他一起去迎接。

    一個道臺、僉都御史，親自迎接一個從七品的虞衡窯冶科經承，這面子也是給得足足的了。

    ……

    一個時辰后，大冶縣西北、瀕臨長江的一處無名小鎮碼頭上。

    一個五十七歲、胡須長而蜷曲稀疏的老者，拄著手杖下了船，看著眼前臟亂差但忙碌不堪的碼頭，眼神也是有些飄忽，似乎在為前途擔憂。

    此人正是宋應星，他身后跟著的妻兒家眷，也陸續下船，大包小包扛著行李裝車。

    看起來宋家確實也不富裕，他的小兒子和長孫都還年富力強，還跟仆人們一起搬行李，顯然家中仆人數量、還沒多到讓他們完全不用干家務的程度。

    宋應星一輩子沒中進士，中了舉后雖然有免稅特權，還能通過各種渠道拿到一些銀子。但他本人和兄長總想搏一把進士，從萬歷四十年左右一直考到崇禎初年，連考了近二十年。

    明末京城的物價已經很高，長途趕考花銷很大，每隔三年從江西跑一趟京城、還要在京城住大半年、還要拉關系應酬，這使費的銀子就不少了。

    當然了，宋應星本人其實還有一項最大的開銷——他寫了《天工開物》，這書卻沒什么文人士大夫會買來看，所以靠刻書賣錢回本，肯定是不可能的。

    而他又不忍自己的著作就此湮沒，所以要自費掏錢請人雕版印刷。

    當時刻一部個人詩集，按厚薄篇幅不同，工本費是五百兩到近千兩不等。（不只是請人雕版的錢，還包括首印的錢。一般雕好了要印上幾百冊到一千冊。就像現在出版社，對排版好的紙質書，一般也要五千冊起印，否則很難讓出紙質書）

    《天工開物》的篇幅可比詩集長多了，還有上下三卷，關鍵是他的書還得雕刻那些機械制圖的插圖，特別昂貴，一共花了宋應星三千多兩銀子。

    這是他一輩子虧得最多的一筆錢，把他當教喻這種沒貪污機會的清水官、幾年來賺的錢都賠回去了。

    印書虧的本，導致他家用不起太多仆人，家人也只好跟著干家務雜活了。這次來武昌，也是什么都不舍得丟，大包小包都帶來了。

    他此刻駐足的這座碼頭小鎮，對岸就是黃州蘄水縣地界、浠水河從對岸的黃顙口鎮匯入長江，形成了一個江河轉運的水運樞紐。
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