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    沈樹(shù)人對(duì)宋應(yīng)星的禮遇，不僅讓宋應(yīng)星本人覺(jué)得頗為慚愧，甚至可以用“受寵若驚”來(lái)形容。

    連帶著宋家的妻兒親戚，也都是惶恐不安。

    宋應(yīng)星幾個(gè)兒子，年紀(jì)大的都已經(jīng)三十多歲了，最小的也比沈樹(shù)人稍長(zhǎng)些。看著剛剛被運(yùn)作了從七品官職的父親坐在馬車?yán)铮⒌膬L都御史、兵備道僉事卻騎馬在車窗邊，他們始終覺(jué)得提心吊膽，頗有幾分不真實(shí)感。

    一路上，沈樹(shù)人談笑風(fēng)生，話題范圍倒也豁達(dá)，聊的都是雙方都感興趣、但又大而化之的物理化學(xué)內(nèi)容，并沒(méi)有很猴急地要求對(duì)方立刻解決什么具體技術(shù)問(wèn)題。

    這種態(tài)度，就愈發(fā)讓宋應(yīng)星老淚縱橫，深感知遇之恩。

    不過(guò)，說(shuō)著說(shuō)著，沈樹(shù)人忽然就奇峰突兀，說(shuō)了些和氛圍不太合拍的話語(yǔ)。

    兩人原本剛聊到《天工開(kāi)物》，沈樹(shù)人冷不丁就冒出一句：“宋先生，晚輩這就要指出你著書(shū)立說(shuō)時(shí)的一個(gè)不到之處了。”

    宋應(yīng)星一愣，還以為對(duì)方是在具體機(jī)械或者農(nóng)學(xué)方面有什么見(jiàn)地，要挑書(shū)里的技術(shù)錯(cuò)誤，當(dāng)下他也就做好了謙虛配合的心理準(zhǔn)備：

    “哦？不知是下官……老夫書(shū)中何處錯(cuò)漏？”

    沈樹(shù)人：“最大的錯(cuò)漏，就在序言上！你在此書(shū)序言的最后一段，居然說(shuō)《天工開(kāi)物》是無(wú)用之書(shū)，‘丐大業(yè)文人，棄擲案頭，此書(shū)于功名進(jìn)取，毫不相關(guān)也’。

    此言豈非大謬！我沈某人好歹也是兩榜進(jìn)士、且諍名播于天下。我考進(jìn)士之前，難道沒(méi)有好好熟讀此書(shū)？

    我非但讀了，還學(xué)以致用，從其中一些奇巧機(jī)構(gòu)獲啟發(fā)，中西合璧造出了一種新的起重機(jī)，還用在了當(dāng)年朝廷的漕運(yùn)改革上、大大降低了漕糧反復(fù)裝卸船的損耗！

    當(dāng)時(shí)我還只是國(guó)子監(jiān)生，以舉監(jiān)直接買(mǎi)的官做，雖只八品小官，卻也不忘以經(jīng)世實(shí)用之學(xué)報(bào)國(guó)！至于考上進(jìn)士，那是我在河道衙門(mén)協(xié)理漕運(yùn)有功、升遷到七品之后，才去考的。

    哪怕不考，我這種實(shí)用之才也能有官做！對(duì)我做官幫助這么大的書(shū)，怎能說(shuō)是‘于功名進(jìn)取、毫不相關(guān)’呢？”

    宋應(yīng)星原本已經(jīng)做好了被挑刺的準(zhǔn)備，沒(méi)想到最后沈樹(shù)人說(shuō)出這么一番話語(yǔ)來(lái)，著實(shí)把他感動(dòng)得老淚縱橫。

    他當(dāng)初寫(xiě)《天工開(kāi)物》的序言時(shí)，最后那么說(shuō)，也是一番氣話，恨鐵不成鋼。知道自己的書(shū)得倒貼錢(qián)印，絕不會(huì)有人分?jǐn)偅膊豢赡苜u得出去。

    全書(shū)別的話他都是有感情的，唯獨(dú)對(duì)這句話，他這幾年來(lái)巴不得有人打臉，證明他是錯(cuò)的，證明這本書(shū)“不是對(duì)進(jìn)取毫無(wú)作用”。

    現(xiàn)在，一個(gè)在皇帝面前得到諍諫美名的兩榜進(jìn)士，打了這個(gè)臉，宋應(yīng)星簡(jiǎn)直甘之如飴，很想再被狠狠扇幾下。

    他心悅誠(chéng)服地狠狠感慨：“沈道臺(tái)教訓(xùn)得是！老夫當(dāng)年實(shí)在是無(wú)知短視，因?yàn)榈窀遒r了多年積蓄、一時(shí)憤懣，才說(shuō)出這些憤世嫉俗之言。

    天下士林，哪有人人都蠅營(yíng)狗茍醉心利祿的？這不，此書(shū)問(wèn)世四年后，全天下終于有第一個(gè)例外了！沈道臺(tái)您就是這個(gè)例外的大賢啊！”
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