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    沈樹人運氣不可能一直好，所以他并不知道，就在自己趕回南京的同一天，周延儒也已經從常州老家、北上到了南京。

    那些對自己升遷沒底氣、全靠拜碼頭托關系的南京周邊文官，紛紛如蒼蠅見血，第一時間悄咪咪涌到周延儒臨時下榻的寓所，各種群魔亂舞，塞金送銀。

    周延儒在南京并沒有府邸，所以這次來，借住的是心腹黨羽吳昌時的別院。

    吳昌時是眼下的東林要人，曾跟張溥并稱復社領袖。周延儒此次能復出，背后依賴的也主要是東林復社一系幫忙奔走、疏通關節。

    張溥和吳昌時累計幫周延儒籌款了黃金二十萬，不知賄買了多少朝中說得上話的，才算徹底促成了此事。（畢竟是復出當首輔，黃金二十萬兩不算貴，周延儒本身資格也夠，這二十萬只能算是臨門一腳的添頭。換個不夠資格的，一百萬黃金也買不到首輔）

    不過，張、吳二人內部也有矛盾，復社內部也有派系斗爭。兩人都想獨享周延儒復相后的政治資源，光大自己那一派的主張。

    所以去年九月促成周延儒定期回京后，張、吳的矛盾也漸漸明朗。隨后張溥在一次跟周延儒、吳昌時一起慶賀周延儒復出的酒宴后，回家就忽然不明不白嘔血暴斃了。

    時人都說不清張溥的死因，但復社張溥一系都暗中散布說，這是吳昌時下毒所致。復社也因此正式決裂為兩派，東林窩里斗可見一斑。

    如今，張溥已經死了三個多月，周延儒來南京，就只有倚仗吳昌時這一個臂助。

    他自己都算是“按揭上任”，首輔還沒當呢，就欠了二十萬兩黃金的人情，當然需要盡快回血本，這才來南京多住幾天，看看有沒有人分攤成本。

    周延儒的運氣也果然不錯，這才第一天，已經有價值兩三萬兩黃金的收益，都是來“拼團”官職的人孝敬的。

    周延儒心里也是美滋滋，按這個效率，住到元宵節再正式北上，那本錢起碼能回來三分之二啊！

    他興奮到深夜都睡不著，關照了府上下人，有人求見不管多晚都可以接見——怎能因為時間太晚，就把送錢的金主擋在外面呢！

    此刻，大約已到了亥時，周延儒估計今天不會有人來了，下人忽然又通報，說是桐城阮大鋮來訪。

    （注：阮大鋮籍貫有爭議，《明史》說是安徽懷寧人，但懷寧地方志不承認，說阮大鋮只是到懷寧暫住過，是因為修《明史》史料的人是桐城人，以阮大鋮是自己同鄉為恥，才污蔑懷寧。

    一直到現代，懷寧桐城兩地學術界還在甩包袱，噴對方是阮大鋮的故鄉。唯一確信的是，阮大鋮肯定是安慶府人士，因為懷寧桐城都屬于安慶府。）

    周延儒聽說這個名字時，果然如歷史慣性那樣，先哆嗦了一下，覺得有點難辦。

    他這次復出，靠的張溥、吳昌時，那都是東林復社領袖，他怎么好見一個被復社追著人人喊打了十幾年的閹黨？

    但聽說阮大鋮攜了重金，他果然還是見了。

    后續的客套、塞錢，沒什么好贅述的，因為跟歷史上一樣。

    看到阮大鋮直接拿出五萬兩黃金，饒是周延儒再反感，也只好承諾幫他做事。

    畢竟這一票就把他的首輔成本分攤了四分之一。

    而后，他也如歷史上一樣說出了自己的顧慮，阮大鋮也知難退卻了一步，退求其次想幫馬士英。

    周延儒權衡再三，沒敢立刻許諾具體職缺，只說五萬兩黃金，幫忙馬士英運作恢復僉都御史舊職肯定是沒問題的。但這個僉都御史能不能具體外放巡撫、到哪兒巡撫，只能看情況，看哪兒有合適的缺。

    “那此事便有勞周閣老了，事成之后還有一份人心！”阮大鋮留下五萬兩黃金，這就干脆告辭。

    ……

    阮大鋮給周延儒塞錢的同時，沈樹人還在忙著回家拜見父母。

    沒辦法，他是實力派，而且還有人性，不可能真以領導為中心轉、時時刻刻盯著，卻連自己的生活都不顧。

    何況，這也是沈樹人對自己功勛的自信，他哪怕不花錢，升遷也是他應得的。

    花錢，無非是促成上面公事公辦、一碗水端平，并沒有打算靠錢來贏得德不配位的東西。

    在沈樹人心里，崇禎都只有兩年好活了，周延儒不出意外只會被賜死在崇禎之前。你讓沈樹人對一個還有一年多好活的工具人低三下四吹捧，這也不是他的風格。

    他是要注重將來在歷史書上的形象的，怎能跟阮大鋮一樣不計名聲。

    聽說兒子要回來，沈廷揚和徐氏早就望眼欲穿，只是礙于禮法，做父親的沒法親自出門迎接兒子，只好在內堂等著。

    從申時初刻到申時過半，沈廷揚都在屋里來回踱了上百次了，看得徐氏頭都暈了，讓他坐一會兒。
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