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    之前聽說他被周延儒敲打，這是擺明了順著周延儒、陳新甲、蔣德璟想看到的說法辦桉子呢。沉賢侄也是好手腕吶，不知沉家到底花了多少銀子，

    竟能讓六部尚書有三個幫著他說話，要是徐石麒也拉下水，那就是四個了。除了禮部、工部，其他都念他的好。”

    方子翎臉色一白，不是很想相信這種說法，她失神地喃喃：“爹……你是說，沉大哥在京中的人緣，都是使了銀子的？他不是這種人吧？”

    方孔炤不由好氣又好笑：“想什么呢？大明朝到了如今這步田地，誰不用使銀子？只能說，他也是身不由己，未必全靠使銀子，但肯定是使了不少銀子的！

    你想那么多干嘛，這事兒說起來對我們也有好處。至少尹何背走的罪孽越重，張獻忠陷湖廣的牽連就越少，別人的罪責就越輕。再說了，東林坊間這么傳，徐石麒也未必有多判他們幾刀。”

    方孔炤剛剛悲憫地說完，那邊也差不多要行刑了，行刑官還宣布了具體的判罰，聽說只是剮八刀，

    方孔炤這種老油條，也就立刻判斷出，徐石麒最后說“尹先民何一德試圖掩護張獻忠，拖延沉樹人追擊”的說辭，并沒有因此加重刑罰。

    因為八刀已經是凌遲里面刀數最少的了，看來徐石麒還是有原則的，雖然描述得罪行更可惡了，該剮的刀數卻沒加。

    街口行刑官宣布完后，劊子手就扯了尹何二賊塞口的破布，二人也立刻大罵起來，還試圖辯解攀咬。

    不過凌遲的第一刀就是割舌頭，劊子手動作也快。

    只見他非常凌厲地一肘、猝不及防鑿在尹先民小腹上，讓對方立刻痛呼失聲、張大了嘴，然后一把小巧的解腕尖刀利落地伸進嘴里一剜，一根舌頭立刻剜落，攀咬辱罵之言也就成了含混地吐血聲。

    不一會兒，兩人都被剮夠六刀，最后一刀剜進心窩，徹底了斷。

    京城百姓紛紛歡呼雀躍，對這兩個給張獻忠當狗的狗賊尸體，亂丟爛菜葉子和土塊污穢。

    “人心向背，何至于差異如此之大。這大明江山，活在各處的人，怕是都難以理解活在別處的人吧。”

    方子翎久居閨閣，出遠門確實不多，一想到京城這邊的百姓，對于給流賊賣命的人，如此同仇敵愾發自肺腑地仇恨。又想到陜西、河南從賊恨官者也是前仆后繼，方子翎不由開始懷疑人生。

    大明實在是太遼闊了，大明的不同部分，百姓的人心向背差異，也實在是太大了。

    陜西人的仇明，和江南、京城百姓的擁戴大明，都不是假的，也永遠無法理解對方的立場。

    ……

    感慨了一番后，方子翎跟著父親的車駕，繼續去了周閣老府上。

    周延儒很忙，讓方孔炤等候了很久，才抽空接見——當然了，謝恩的珠寶，早在接見之前，就已經送了進去，否則也未必能那么快被接見。

    方孔炤當然也不會說出那些齷齪求官的話，他現在其實也不是非常急于再找個缺，反而擔心的是去錯地方。

    所以一見面，他只是非常得體地謝周延儒的明察秋毫，別的并沒有多說。

    周延儒也是人精，看方孔炤沒露出求復職的嘴臉，知道他是個知進退的，客套一番后，便勸勉：

    “方賢弟不必憂慮，你治湖廣時，也算勤勉。如今沉樹人能破張獻忠，也與湖廣此前的基礎分不開。

    如今李自成張獻忠四處流竄，西北官員人人如臨大敵，很快就會出缺的。一旦陛下需要人分憂，還需要我等一并勠力同心、奮而忘身才是。”

    兩人又聊了一會兒，周延儒確認對方不急之后，就暗示，可以在京城住一段時間，如果有機會，年底的時候再例行排缺。

    如此一來，后續前途的事兒也算先下了定了。方孔炤覺得，京城一時半會兒肯定還是安全的，那就帶著女兒，在京中運作。

    反正也快入冬了，年底之前這幾個月，就幫方以智、沉樹人他們當當京中的眼線好了。

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