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    「老夫真是慚愧吶，要不是賢侄終能平定湖廣，掃清殘賊，老夫這冤情也未必能得大白，更不用說再獲為國盡忠的機會了。」

    接完旨之后，沉樹人免不了留方孔炤敘敘舊，而方孔炤說的這些感激之言，聽起來也是非常別扭生疏——

    不生疏就怪了，因為宣旨的宦官也被邀請了一起作陪。在崇禎的心腹面前，大家當然要裝得公事公辦一點。

    那位宣旨宦官也姓王，聽說似乎是改姓的，拜了崇禎身邊的大紅人王承恩為干爹。明朝年輕宦官認大宦官做干爹簡直再正常不過了。

    所以沉樹人的回復，也是同樣公事公辦，還不忘趁機不經意傳達出一些信息，好讓這位王公公帶回去給崇禎，免得將來再有更多噩耗時，崇禎內心接受不了，再來亂怪罪地方督撫。

    「世叔不必自責，我與方年兄交情如同手足，這點忙能幫還是要幫的。時勢如此，很多事情非人力所能改變。我們都只是一方督撫，能管好自己的轄區，不至生亂，已是非常不易。」

    沉樹人言語之間，也絲毫不避諱他和方以智的同年中舉之誼，適度展現出一些大包大攬，似乎他就是為了跟方以智的交情，才對老上司這般力挺。

    畢竟這層關系是人所共知的，如果連這點交情都不提，那就反而太假了，那位王公公也不是聾瞎。

    說完安慰的話后，沉樹人話鋒一轉，提醒道：「世叔此去四川，怕是也頗為不易，要做好苦戰的準備了。我也是昨天在此整頓兵馬時，剛剛得到駐守奉節的秦總兵的又一道急報。

    說是重慶城已經確信被張獻忠攻破了，張獻忠應該是久戰強攻得手，積攢了不少憤恨，似是在重慶進行了屠城，瑞王殿下，應該也是遇害了。

    如今張獻忠兵分兩路，一路往蜀中腹地各處剽掠，籌集糧草裹挾貧民，另一路試圖分兵來奪取奉節白帝城，若是真被他得手，我們湖廣軍再想逆流而上由瞿塘峽入川，怕是就頗為不易了。」

    沉樹人說的這番噩耗，也是著實讓方孔炤略微驚訝，而同來的王公公，也是非常擔憂。

    王公公率先追問：「這么危急？！沉伯爺，您給個準話，這秦總兵能守住奉節么？朝廷大軍就不能速速前去救援？」

    沉樹人先謙遜了一句：「王公公多禮了，下官偶封伯爵，但年紀尚輕，還是當不得伯爺之稱。何況陛下都賜我國姓了，還是當改口才是，

    實在要講究禮數，不如稱國姓爺吧。方世叔也是，以后小侄就是朱樹人，不是沉樹人了。」

    王公公和方孔炤也連忙附和，表示確實是一時忘了改口。

    （注：從此開始，本書提到沉樹人，都改為朱樹人，這也是主角穿越前，在現代社會的姓名。這本書都寫到111萬字了，主角終于改回原名了，好大一個坑。）

    朱樹人糾正完之后，這才又出言安撫：「王公公勿慮，這奉節白帝城定然能保無虞。那地方地勢險要，等閑極難攻破。且秦總兵當世良將，成名已數十載。
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