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    “鴨子？沒有，別說像鴨的地方了，我們這里連野鴨子都難得見著一只。”

    祁銘問得更深了些，“鎮上與外山沒有，那內山呢？內山是采礦之地，聽說占地極廣，那里也沒有嗎？”

    劉掌事聽了這話，仔細回想了一陣，說道：“倒是有一個鴨子坡。”

    眾人聽了這話，相互看了一眼，祁銘繼續問，“鴨子坡是什么地方？”

    鴨子坡顧名思義，是一個內山中產礦的矮山，這里的山都沒名字，鴨子坡是礦上人自己的叫法，連脂溪鎮上的人都甚少聽說。

    祁銘打聽清楚了鴨子坡，轉而又問起其他，他年紀極輕，性情又溫和，男女老少都愛與他攀談，劉掌事也不例外，竹筒倒豆子似的，把脂溪鎮上有的沒的說了一籮筐，及至亥時才離開

    等他走了，章祿之掩上客舍的門，向謝容與稟道：“虞侯，屬下總覺得這個劉掌事和陶吏有點古怪。”

    “我也這樣覺得。”祁銘道，“上午我們問起‘鴨’，陶吏推說不知，眼下我們探完地形回來，劉掌事就把內山的鴨子坡說出來了。似乎他們原本想瞞著我們，又怕我們先一步查到，計較一番，這才說了出來。”

    朝天撓撓頭：“可是我看劉掌事一副老實巴交的樣子，不像是會干壞事的人啊。”

    “作惡不至于，有事瞞著卻不假。”謝容與淡淡道，“這里流放的犯人多，礦上許多事說不清楚，他小小一個掌事，很多時候莫可奈何。只是不知，他瞞著我們的，與岑雪明有沒有關系。”

    岳魚七道：“把他提過來審一頓不就行了？”

    謝容與卻沒答這話。

    先不說劉掌事沒有犯事，刑審究竟合不合規矩，哪怕非常之時行非常之事，他們剛入山，許多事還沒摸清楚，這就提審鎮長，只怕會打草驚蛇、自斷線索。

    還是先去鴨子坡看看再說。

    謝容與思量一陣，問祁銘：“封原是不是快到脂溪了？”

    祁銘點頭：“應該再有一日就到了。”

    謝容與道：“讓人送信給衛玦，讓他進入脂溪地界，直接帶兵去內山。今晚早些歇下，明天一早，我們即刻趕往鴨子坡。”

    “是。”

    “還有多久才到啊——”

    翌日一早，天剛蒙蒙亮，山間傳來一聲長嘆。

    遙遙望去，入鎮的山徑上一行七八人，幾乎都著勁衣短打，然而當中有一個穿著冰絲藍衫子的，居然伏在其中一人的背上，適才那句喟嘆就是他發出的。

    此人生得圓頭圓眼，腰間還墜了一枚極其名貴的玉佩，一看就是富貴人家出生，不是曲停嵐又是誰。

    卻說曲茂本來在東安躲閑，半個月前，忽然有人找到他，說封原帶兵辦差，忘了簽調兵的急令，讓他幫忙簽了補過去。

    封原曲茂知道，他爹的人嘛，來找他的這幾個家將曲茂也熟，常年在侯府杵著。曲茂于是二話不說，拿到急令，閉著眼就簽了。

    可是這調兵令不是簽了就算完的，既然是他署名的，兵就算是他調的，他還得親自送去。

    曲茂此番來陵川，屢屢辦砸差事，眼下賴著不回去，就是怕回京后被曲不惟打斷腿。眼下好了，封原辦差出了岔子，他給補上了，算是在他爹那里立了大功，曲茂心想，不就進個山，送個急令么，左右苦過這一程，他回京就有好日子過了，咬咬牙便應了。

    然而一進山曲茂就后悔了，這山也能叫山？頂峰高聳直入云間，這是天梯吧？叢林間滿是獸印泥坑的小道也能叫路，連塊墊腳的青磚都沒有，仔細臟了曲爺爺的云頭靴。

    結果可想而知，入山還沒走出十里，曲茂往道邊一躺，寧肯死在這，怎么也不肯去脂溪了。一眾家將們沒法子，聯合尤紹一起，只好輪番背著他進山。
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