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    聽了這話，劉掌事和陶吏的臉色果然變了。

    如果說他們起初猜到這姓章的校尉是在詐他們，小昭王這話一出，他們便要疑心這礦上的秘密敗露了。

    否則小昭王怎么知道蒙四的死因有異呢？

    謝容與道：“他也不是死于饑寒，而是死于非命。若是本王所料不錯，他死前，應該還和你們說過些什么，只是你們當他是個瘋子，沒把他的話當真罷了，還有——”

    謝容與把茶盞往一旁放了，傾下身來，“石良，這位來為岑雪明收尸的中州官員，最后究竟去了哪兒？”

    “還是不肯說是嗎？”謝容與見劉掌事和陶吏的臉都快貼在了地上，雙肩瑟瑟顫動，牙關卻咬得緊，“你以為你們瞞下去，就能保住這礦上所有人的性命，封原帶了多少人來，玄鷹司又來了多少人，你們沒瞧見嗎？”

    謝容與的語氣不溫不火，“其實你們也沒大錯，礦上條件如此，許多事都迫不得已，不過，規矩既然壞了，朝廷自然要追究到底。劉掌事，你除了是這礦上的掌事，還是脂溪鎮的鎮長，你以為這么多官兵到礦上，只為拿監軍和流放犯么，鎮上礦工一個也跑不了。實話實說尚能將功補過，本王能不能法外容情，就看你肯不肯開口了?！?

    謝容與這一番話恰好說到了劉掌事的痛處。

    他除了是礦上的掌事，到底也是脂溪鎮的鎮長，那么多的生計都指著他，如果出了事，鎮上那些婦孺還怎么活。

    再說，小昭王是怎么知道礦工們也卷在這場事端里的？

    “罷了。”劉掌事一咬牙，“我說?！?

    正午日頭正盛，營地的一間帳子后簾一掀，抬出一具尸身，尸身被白布蓋著，上頭滲出斑斑血跡，一名兵衛立刻上前，掀開白布一看，隨即擺擺手，壓低聲音道：“抬走吧，仔細別被人瞧見。”

    抬尸的稱是，快步去林間處理尸身了。

    不一會兒，封原過來了，兵衛立刻上前稟道：“將軍，剛死了兩個流放犯，后頭的就繃不住開始招了，不過他們說得顛三倒四的，看樣子知道得都不太全，拼湊一番，大致能拼出真相。”

    封原點點頭，大步走進帳中，拿起案上的供詞看了一眼，徑自就問：“蒙四究竟是怎么死的？”

    沒有秘密能比自己的命更重要。

    流放犯看著接連已有兩人受刑而死，早就想招了，眼下聽封原又問一遍，其中一人道：“回官爺，蒙四他……他是開礦死的?！?

    “這個蒙四，根本不是死于饑寒，他是開礦死的?！?

    “開礦死的？”

    “正是?！眲⒄剖碌溃暗钕驴赡軐﹂_礦的步驟不熟悉，這礦山的礦，不是拿鐵鍬鑿鑿就有的，如果礦藏在深山之中，就需要炸山，就是……拿火藥把山巖炸開，淌出一條火路來。礦上有的地方存了油罐和硝石，就是為了這個。

    “尋常炸山開礦，只要把火藥放在開礦點，然后在遠處引燃火繩就行了，不過說著簡單，實際上卻有很多困難，比如為防引發山火，火繩不能太長，比如有時候炸山會引發山體崩塌，人離得再遠，都會遇到危險。所以朝廷司礦署很早就出過規定，但凡開礦炸山，都得由有經驗的礦工親自帶隊。但是再有經驗的礦工，一旦遇到礦難，也是躲不開的，是故早年因為炸山，礦上死過不少礦工。說回蒙四……”

    “……這個蒙四，剛來礦上的時候話很少，我們同來的幾個，只知道他是個半瘋的瘋子，沒看出有什么特別的地方?！鼻舴甘懿蛔】嵝蹋泄┑?。

    “可能是礦上的日子太苦了吧，到了三年前，就是嘉寧元年的那一年，有一天夜里，蒙四忽然對我說，他不想在礦上呆下去了，在這里生不如死。我當時還以為他在開玩笑，誰知道隔一天，他就去找監軍，說什么他不是蒙四，他的真正身份是一個朝廷命官，因為有人要殺他，他才頂替了蒙四來到礦上?！?

    封原聽到這里，心中了然。

    嘉寧元年，嘉寧帝大赦天下，岑雪明在礦上吃盡了苦頭，起了僥幸心理，想著也許洗襟臺的事端早已過去，沒有人會追殺他，他可以離開礦上另尋法子保平安了。

    “……這個蒙四本來就有瘋病，他跟監軍們說自己是朝廷命官，誰會信他？當時監軍還故意逗他，說‘你是朝廷命官，那你姓甚名誰，在何處任何職啊’，蒙四卻說他暫時不能說?！?

    他自然不能說，他若這樣就暴露了自己是岑雪明，曲不惟會第一時間找到他。

    封原道：“說下去。”

    “所以蒙四就想了一個法子……”

    “因為每回炸山都有危險，久而久之，礦上就有了個不成文的習俗。”劉掌事猶豫了半晌，說道，“就是炸山不讓有經驗的礦工上，而是讓流放犯上，自然作為回報，礦監軍也會給這些流放犯一些好處，或者幫他們實現一個力所能及的愿望。”

    “說真的，這些流放犯在礦上待久了，他們的愿望都是很小的愿望，有家人的不外乎是給家人送封信，想知道家人的消息，沒家人的就想吃好些，住好些，入秋后能吃上一頓肉，冬天能添一件破布襖子，多少也就滿足了。當時恰逢礦上要炸山，這個蒙四呢，自告奮勇要去炸山，作為回報，他讓監軍在炸山之后給中州衙門一個叫石良的人寫信，他說這個石良會帶來證明他身份的證據。石良本來就是蒙四發生意外的聯系人，蒙四這個要求可說是很好滿足，所以監軍立刻就應了。誰知偏偏就是那次，炸山出了事……”

    囚犯仔細回憶著三年前，脂溪礦上的那次炸山，“……火藥炸崩了山體，我只記得一聲轟鳴后，山間到處都是巨響，亂石、山礫從山上飛濺下來，礦上的人都在跑，離得遠的跑掉了，離得近的，尤其是負責炸山的那幾個，一個都沒能活下來，全被埋在了山底，包括蒙四……”

    “其實他們附近就有個巖穴，如果是有經驗的礦工帶隊，這幾個炸山開礦的未必會死，可是……流放犯沒經驗啊，見到山體崩塌，當時就亂了，到最后，包括蒙四一共七人，一個都沒活下來。

    “流放犯炸山開礦，這是壞了規矩的，朝廷如果問責，礦監軍、礦工，包括囚犯，一個都跑不了，所以怎么辦呢？礦上只好稱這幾個囚犯是死于饑寒，然后依規矩寫信讓這些人的親人過來收尸，大可以稱是尸身腐壞，早就一把火燒了。

    “信寄出去逾兩月，礦上相繼來了人，包括中州衙門那位姓石的典薄，石典薄一到陵川便給我們寫了信，讓我們去脂溪鎮上接他，我們的人立刻就去了，然而在鎮上等了大半個月，都沒有等到他。”

    “石良去了哪里？”祁銘追問。

    劉掌事猶豫了片刻，好似下了什么決心，才道：“……他死了?！?br>

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