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    宣室殿上沒人出聲，或許當時有人聽說過這事，并不在意罷了。

    “一根結(jié)實的草繩搭在房梁上，罪臣到的時候，人早就沒氣了。有人說他是吃酒吃糊涂了，把自己掛上去的，但罪臣知道不是。士子投江后，他被革了職，十年間窮困潦倒，就這樣，還要被人指著鼻子罵是畏縮不戰(zhàn)的懦夫。他是懦夫嗎？如果他是，那他當年為何會在常昌將軍戰(zhàn)死后，帶著殘兵守住邙山之南，落下一身傷病？他只是……他只是，想得沒有那么深遠，那么周全罷了。后來罪臣也懂了，人有骨，國也有骨，社稷有骨，蒼弩蠻敵已經(jīng)入侵大周疆土，這時候議和，那就是折了國骨，人折骨而不能行，國折骨，今后如何立于世？是故哪怕議和只是一個權(quán)益之計，那些士人也分寸不讓，因為有的東西，比如心，比如骨，是不能讓的，這才是他們投江的目的。投江的士人沒有錯，赤誠之心天地可鑒，可誰又有錯呢？茅將軍有錯嗎？劼北受苦的百姓有錯嗎？都沒有。錯的只是在當時，根本沒有一個萬全之策，就是需要取舍。”

    而一取舍，有些本不該對立的人事，便站在了黑白兩端，比如投江的士人與主和的將軍。而中間模糊不清的一團灰，太少人能看明白。

    “罪臣看見茅將軍的下場，忠肝義膽戎馬征戰(zhàn)，最后卻在一間漏風的瓦房里草草了卻一生，罪臣覺得兔死狐悲，章鶴書說得對，亂則武，盛則文，將來的朝廷文臣出武將默，罪臣扶得了茂兒一時，扶不了茂兒一輩子，得有別的人來扶著他走。

    “罪臣從來都不是一個好人，戎馬生涯單純，又有家父管教，所以沒出大岔子。回京后的數(shù)年，為這紙醉金迷顛倒，喜歡上功名利祿，也用過一些不干凈的手段斂過財，手上沾過人命。章鶴書說，那樓臺是鑲著金子的青云之路，罪臣便信了他，想著……左右要把這名額贈人，白給出去反倒顯得動機不純，萬一有人忘恩負義怎么辦？還不如拿出來賣，一筆交易白紙黑字，登臺士人也有把柄在罪臣手里，不愁他以后不為罪臣所用。

    “后面的事，官家與昭王殿下大抵知道，罪臣找到在陵川當差的岑雪明，讓他幫罪臣出售名額。岑雪明頗有本事，是他幫罪臣挑的上溪這個閉塞之地，他說他手上有孫縣令的把柄，不怕他們把內(nèi)情說出去，名額就交給竹固山的山匪來賣，畢竟任誰都想不到一個士人的登臺名額能和江湖草莽扯上干系，且朝廷下了剿匪令，以后事成了，直接以剿匪的名義滅口便是。

    “就這么，岑雪明幫罪臣找到了幾個買家，一個想為妓子贖身的書生，一個想與女兒團聚的畫師，一個為了滿足父親愿望，想要光耀門楣的秀才……罪臣在這時，也明白了章鶴書為何說這洗襟臺是青云之臺。因為換取名額的每一個人，他們都有一個此生難待的心愿想要實現(xiàn)又難以實現(xiàn)，而洗襟臺，可以滿足他們的愿望。它鋪開了一條青云路，捷徑一樣，直接把人帶到心愿彼端。

    “罪臣也是一樣的，雖然說出口有些堂皇，罪臣的心愿，就是希望吾兒能安度這一生，走得比罪臣順，比罪臣穩(wěn)，甚至比罪臣高。他沒出息，需要人來扶著他走，那么有什么比把柄握在自己手里，可以恩威并施的幾個士人來得妥當呢？洗襟臺對罪臣而言，原來也是青云臺。

    “罪臣手上的名額是從章鶴書那里來的，所以賣名額這事，罪臣沒想瞞著他，沒想到章鶴書知道以后，反倒斥說罪臣辦事不夠周密。他說，罪臣不該讓外頭的人曉得我們手上有名額，罪臣瞧上了誰，直接把姓名籍貫給他，他自有法子讓這些人的名字出現(xiàn)在翰林甄選的名單上。不過名額已經(jīng)賣了出去，事已至此，只能以后多加注意。

    “本來一切都好好的，誰知道昭化十三年的七月，洗襟臺忽然塌了……”

    謝容與打斷問：“洗襟臺坍塌真正的緣由，曲侯也不知道么？”

    “不知道。”曲不惟道，“我怎么會希望它塌，我盼著它能建成才好。”
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