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    聽到“攘夷”這個字眼，房內絕大部分人的表情立即變得凝重起來。

    “不用我說，在場的各位應該都知道這些張口閉口‘攘夷’、‘攘夷’的‘攘夷派’，有多么猖獗吧？”

    薄井撇了撇嘴，露出不屑、憤恨的表情。

    “如果這些人敢對美利堅人、英吉利人這些夷狄拔刀，敢劃著小舟去砍西洋人的蒸汽戰艦，那他們還算有種。”

    “但這些暴徒，只會把刀對準自己人！”

    “現在很多稱贊外國，或是研究蘭學的人，都成了這些暴徒的目標。”

    【注·蘭學：這個時代的日本人，對西方科學文化知識的統稱。】

    “光是上個月，慘死在這些暴徒之手的無辜人士，就有足足7人！”

    薄井以一副懊惱、無奈的口吻接著道。

    而青登這時不禁聯想到了目前也因莫名其妙的理由而被“激進攘夷派”盯上的自己，眉頭不由得微微一蹙。

    “不用我細說，你們應該也清楚，井伊大老他最討厭的就是‘攘夷派’的人了。”

    “對于這些暴徒的殘暴行徑，井伊大老怒不可遏。”

    “而更令井伊大老憤怒的，是至今為止，遲遲未能對正在江戶猖獗的‘攘夷派’的暴行進行遏制的‘三回’們。”

    “昨日，井伊大老召見了我和厚川，把我倆狠批了一頓。”

    厚川——南番所的町奉行，與薄井一起執掌對江戶的管理大權的另一位市長。

    “他直接責問我們倆——南、北番所的‘三回’為何如此無能，竟讓江戶的‘攘夷派’如此猖獗，南、北番所的‘三回’武士們，是不是都是一幫只會尸位素餐的飯桶。”

    “我和厚川的拼命搖頭，說：絕無此事。”

    “接著……井伊大老就對我們說：既然絕無此事，就證明給我看吧，讓我看看南、北番所的‘三回’們并非是一幫酒囊飯袋！”

    話說到這時，薄井像是想到了什么不好的回憶似的，兩個嘴角都在往下耷拉。

    “于是——井伊大老就下達了這條以3月1日為期，考察南、北番所‘三回’官員政績的命令。”

    薄井發出一道長長的嘆息。

    “井伊大老直接下了死命令：在3月1日那天，他會派親信下來組織一場檢查、考核爾等這段時間以來政績的大會議。”

    “屆時，所有政績不合格者——當場剝除官身。”

    薄井此番話語一落，房內眾人的臉色立即統統一變。

    許多人都露出了驚恐之色。

    青登也不禁怔住了。

    大老算是這個國家的國家總理。

    國家總理直接派親信來檢查你的工作成績，工作成績不合格者直接開除……這能不嚇人嗎？

    薄井這時盤膝坐回到榻榻米上，拿起旁邊桌案上的一杯水，將杯中水一飲而盡后，以一副語重心長的口吻接著道：
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