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    等宋玉綽從昭陽(yáng)殿出來(lái)，手中已多出皇后所賜淡黃色琉璃菱格紋花瓶一雙。

    琉璃制法完全是從西域引進(jìn)的，怎奈中原工匠制作出來(lái)的琉璃總是沒(méi)有西域引進(jìn)的剔透瑩潤(rùn)，所以琉璃的色澤越淺淡越珍貴。宋玉綽曾有過(guò)一次觀賞琉璃的經(jīng)歷，那就是在一個(gè)夏日午后的黃昏，宋玉綽獨(dú)自坐在窗前看夕陽(yáng)漸漸西沉。此時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一片聲音:“快來(lái)看啊！宋玉綽掃視了下，就把賞瓶遞給碧茹看，心還在懷疑。

    皇后其人他道與其說(shuō)是清心寡欲還深藏不露還很難下結(jié)論。而且皇后到底是憐宋玉綽還是厭嫌宋玉綽更是猜不透。她對(duì)宋玉綽的愛(ài)，是與生俱來(lái)的。她對(duì)宋玉綽有過(guò)三次選擇：第一次，她是她的初戀；第二次，她是他的愛(ài)妻；第三次，她是宋玉綽的愛(ài)人。她愿意讓宋玉綽保護(hù)琉璃純凈的身體，是欺辱了宋玉綽的年少幼稚，還是單純的要宋玉綽分道揚(yáng)鑣。

    出昭陽(yáng)殿的時(shí)候，天色已大亮，太陽(yáng)映著青石宮道反射出暗沉的反光，剛剛從暗淡無(wú)光、夜幕降臨的昭陽(yáng)殿走出來(lái)，宋玉綽一時(shí)間頗感不適。明貞夫人是一個(gè)美麗而神秘的女子，她是元末明初一位杰出的女政治家和文學(xué)家。宋玉綽曾在《元史》中見(jiàn)到過(guò)她的名字——李玉。思量時(shí)日還早，便攜碧茹到元貞堂謁見(jiàn)明貞夫人。

    盡管明貞夫人最喜歡的牡丹已是滿宮皆曉了，但是要為夫人籌備拜禮也不是一件易事。宋玉綽和妻子謝長(zhǎng)安同住在一個(gè)院子里。宋玉綽們常常去看她。宋玉綽想，她一定是喜歡牡丹的吧！宋玉綽們倆經(jīng)常到花園散步。宋玉綽對(duì)她說(shuō)。宋玉綽知道。謝長(zhǎng)安提出要宋玉綽送一雙鑲嵌七寶犀角畫(huà)牡丹華勝的畫(huà)，前天的那個(gè)妝奩盒里已經(jīng)為宋玉綽準(zhǔn)備好了。可宋玉綽猜想珠寶又很貴重，面對(duì)盛寵頗高的明貞夫人，那個(gè)華勝簡(jiǎn)直進(jìn)不了自己的視線。

    另外選珠寶做拜禮也難免流于形式。但宋玉綽又不愿意在別人面前表現(xiàn)出宋玉綽的卑賤，所以就只好把目光投向了她。她的名字叫牡丹。她是一個(gè)很有魅力的女子。宋玉綽想知道她究竟什么樣？宋玉綽想了想，決定把宋玉綽親自在內(nèi)藥局栽培的藥用牡丹贈(zèng)送給她，一是表明了宋玉綽的真心，而她以前在墨脂那個(gè)是非曲直中也算幫了宋玉綽一回忙，二是表明了宋玉綽謙虛謹(jǐn)慎、無(wú)心爭(zhēng)鋒、不忘本是藥女出身。

    礙于面子司藥不愿再回到內(nèi)藥局工作，所以仍派碧茹到內(nèi)藥局住處為自己把那朵牡丹遷走。那是一個(gè)初夏的夜晚，宋玉綽在書(shū)房里伏案寫(xiě)著什么，忽然，從窗下傳來(lái)一聲叫喊聲:“碧茹姐！她忙前忙后半天，回來(lái)時(shí)才對(duì)宋玉綽說(shuō)自己對(duì)花卉不是很了解，差點(diǎn)把那些牡丹根拔掉，所幸有侍醫(yī)幫忙。

    侍醫(yī)呢？宋玉綽的回答：沒(méi)有！宋玉綽不明白自己為什么要問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗斡窬b不知道這兩個(gè)字對(duì)宋玉綽意味著什么，也不清楚為什么要這樣問(wèn)。宋玉綽只是想告訴你：為什么呢？宋玉綽沒(méi)再問(wèn)下去，現(xiàn)在問(wèn)這一切，和宋玉綽只是徒增憂傷。

    一路走著走著，宮人逐漸增多，他們認(rèn)出碧茹來(lái)了，很自然地推斷了宋玉綽身份，邊欠著身子請(qǐng)安邊好奇地在旁邊看了宋玉綽一眼，凝視的眼神讓宋玉綽全身不舒服。

    最后到元貞堂時(shí)，明貞夫人帶著宮女翠羽先派人把宋玉綽帶的那盆牡丹接過(guò)來(lái)，然后再把宋玉綽接進(jìn)內(nèi)園。
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