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    劉鏞他們把土絲運(yùn)到上海，但土絲品質(zhì)參差不齊，若要達(dá)到“輯里干經(jīng)”的品種，須得重新梳理，然后由專業(yè)的作坊搖經(jīng)戶制作成絲徑。

    劉鏞從南潯‘劉順恒’絲行調(diào)來(lái)幾個(gè)搖經(jīng)戶，也把原先上海的‘劉正茂絲行’改為‘劉順恒洋行’，又開(kāi)了一家絲廠。

    誰(shuí)知，土絲在鄉(xiāng)下相當(dāng)于絲的廢品，但它們都是好繭抽成的，經(jīng)過(guò)重新梳理，可以梳理80%干經(jīng)，加上由于兵荒馬亂，很少有絲到上海來(lái)，洋人根本收購(gòu)不到輯里生絲。因此，輯里絲的價(jià)格飛漲，這讓劉鏞賺得無(wú)法形容。

    這年的冬季來(lái)得特別早，立冬以后，天氣便寒了起來(lái)。這天一早，天空下著鵝毛大雪，天寒地凍。

    張頌賢的夫人正要出門，在張恒和貿(mào)易行門口發(fā)現(xiàn)一個(gè)背著包袱的外鄉(xiāng)人，約莫五十來(lái)歲的年紀(jì)，衣衫單薄，搓著手在晨寒中瑟瑟發(fā)抖。

    他見(jiàn)張夫人，便上前相問(wèn)：太太，請(qǐng)問(wèn)這里是張頌賢張老板家的張恒和嗎？

    張夫人道：正是，請(qǐng)問(wèn)您是......？

    那人道：鄙人姓汪，跟竹齋是舊交。

    張夫人笑道：原來(lái)是汪老板，聽(tīng)我家老爺說(shuō)起過(guò)，那快請(qǐng)屋里坐。

    張夫人把汪老板請(qǐng)進(jìn)貿(mào)易行，奉上熱茶：您且在這里坐一坐，我們老爺須得過(guò)半個(gè)時(shí)辰方才過(guò)來(lái)。

    張夫人吩咐丫鬟竹枝給他添上茶，自己走到大門口等候張頌賢。

    張頌賢慢悠悠地從張家別墅走過(guò)來(lái)，看到夫人站在大門口，問(wèn)道：怪冷的天，你站在門口等誰(shuí)？

    張夫人把張頌賢拉到一邊，道：里頭有人在等著你。

    張頌賢“哦”了一聲，邁步就進(jìn)了門。

    汪生褀見(jiàn)張頌賢進(jìn)來(lái)，立馬起身抱拳，拘謹(jǐn)?shù)溃褐颀S兄，好久不見(jiàn)！

    張頌賢驚喜地上前，拉著汪生褀道：賀之，真的是你？你這是從揚(yáng)州來(lái)的？

    汪生褀想到自己一路跋涉的艱辛，眼睛發(fā)紅，喃喃道：正是。

    張頌賢把汪生褀請(qǐng)進(jìn)自己的書房，關(guān)上門問(wèn)道：賀之，你可是遇上事了？

    汪生褀情緒失控，掩面良久方才平靜下來(lái)，道：竹齋兄，我汪家大難臨頭了。

    汪生褀是揚(yáng)州的鹽商，而張家祖上經(jīng)營(yíng)著醬園，張恒泰在江浙各地都有分號(hào)，所以張頌賢和汪生褀多有來(lái)往，因著兩人脾氣相投，便成了至交好友。素日市面上缺鹽的時(shí)候，只要張頌賢一句話，汪生褀必定想方設(shè)法替張恒泰弄來(lái)鹽引，幫他順利渡過(guò)難關(guān)。

    張頌賢雖心中一凜，但竭力寬慰道：無(wú)礙無(wú)礙，你有什么難事盡管告訴我，只要我能幫上忙，我必定盡心竭力。

    汪生褀一番哭訴，聽(tīng)得張頌賢心驚膽戰(zhàn)。

    汪家能在揚(yáng)州安安穩(wěn)穩(wěn)地做著鹽商，原跟顧命大臣穆蔭的屬下方敏祿有關(guān)，后穆蔭被流放，方敏祿也受到牽連，早已自顧不暇，護(hù)不了汪家。彼時(shí)太平軍在揚(yáng)州鬧得厲害，等清軍收復(fù)揚(yáng)州后，汪家長(zhǎng)子鹿鳴被人誣陷私通‘長(zhǎng)矛’，被下了大獄，汪家被抄。如今鹿鳴還在獄中待判，若不疏通關(guān)系，極有可能會(huì)被判絞刑。
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