第(2/3)頁

    張頌賢問道：疏通關系須得多少銀子？

    汪生褀伸出手道：眼下只是得這個數。

    張頌賢問道：“五千兩銀子？”

    汪生褀搖頭道：從下面一路打點到京里，個個胃口奇大，我算下來，沒有五萬兩銀子恐怕不成。

    張頌賢驚嘆道：要這么多啊。

    汪生褀道：竹齋兄，我此次前來，并非找你借這些銀子，汪家如今的情形，即使借了也還不起。

    張頌賢狐疑地看著汪生褀，并不明白他的意思。

    只見汪生褀從他隨身攜帶的包袱里面拿出一疊鹽引票，放到桌上，推到張頌賢跟前，道：這是二百張鹽引票據，每張五萬斤官鹽，當年我花了六萬兩銀子從朝廷購得，這是我唯一藏了出來的家產，您就收了它們吧！我只要五萬兩銀子。

    張頌賢看著這堆鹽引票據，不由得陷入了沉思，自打鬧了太平軍，各地私鹽泛濫，朝廷的鹽引已經不值錢了，這時候收購這批鹽引，那真是風險巨大，說不定就血本無歸。但是至交好友如今逢大難，不伸手幫一把又說不過去。

    汪生褀看到張頌賢為難的神情，懇求道：竹齋兄啊，我也曉得如今鹽引不值錢，我也曉得太為難你了。可是我的兒子生死未卜，我只能厚著臉皮來求您了。您若能救鹿鳴的命，您就是我汪家的大恩人哪。我若今生不能報答，來生結草銜環、做牛做馬報答您的大恩大德。

    張頌賢心中不忍，急忙說道：賀之，我沒說不要，只是我也拿不出這么多現銀來，你暫且跟我回家中住下，你容我幾日，我找人商量商量。并吩咐夫人把汪生褀先在別墅安排住下。

    汪生褀謝了又謝，他深知張頌賢的為人，見他沒有拒絕，懸著的心便放了一半的。

    張頌賢查了賬簿，賬上能動的銀子不足三萬兩，若動了這筆銀子，等明年春蠶的時候，收繭的費用就吃緊了。

    他實在拿不定主意，又不敢說與家人知曉，便只能去恒順洋行找劉鏞商量。

    劉鏞正好和邱仙槎在這里喝茶聊天，談洪英去向的可能性。

    張頌賢也不避諱，索性把此事跟他們倆都講了。

    劉鏞聽了張頌賢的憂慮，思忖一番，道：幫與不幫，您心里定有桿秤，您來問我，無非想要得一個肯定而已。

    張頌賢問道：你也覺得我應該買下這些鹽引對吧？可是我能拿出來的銀子，實在不夠數哇。

    劉鏞笑道：我可以出二萬兩，剩余的一萬兩，阿亮估計沒有問題。

    此話一出，張頌賢和邱仙槎都大吃一驚。

    張頌賢心想，汪生褀是自己的至交，自己只能硬著頭皮幫他，可劉鏞一個外人，憑什么幫這么大的忙？且他還拉著毫不相干的邱仙槎，更是講不通了。

    邱仙槎尷尬地看著劉鏞和張頌賢，應也不是，不應也不是，都不知道該如何接話，只能干笑幾聲。

    張頌賢也干笑幾聲，道：唉，我這心里亂著呢，你就不要開玩笑了。
    第(2/3)頁