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    天光放亮。

    李自成帶著幾個嘍啰動身出門。

    常峁墕人多嘴雜，不適合當練兵之地。

    十里地外的西山茆原有二十幾戶人家，如今死的死逃的逃，已經人煙絕跡。

    那邊山路難走，附近也沒有其他村子，正是藏身好去處。

    踏勘完地形，李自成安排劉宗敏帶人搬家。除了讓李自敬繼續住在常峁墕打掩護，其他人都安頓到西山茆。

    劉宗敏忙乎的同時，李自成引上弟弟、侄子牽著驢馱著糧食、布匹趕往四十多里外的李家村。

    那是李自成出生的地方，還住著一堆親戚，接濟一下他們也是應該的。順便去辦點正事。

    晌午時分，三人走到了黑木頭河旁的華嚴寺。

    寺廟富，有河谷水澆地三百多畝。

    李自成以前在這里當過和尚。

    他爹老來得子，生怕養不大，所以打小就送李自成寄籍華嚴寺，直到十二歲才還俗回家。

    李自成三人進廟吃頓飯，跟熟人攀扯幾句，留下一匹棉布，再次啟程。

    路經一座烽火臺，李過看見有個小媳婦蹲在那里曬太陽，吹了個流氓哨就唱開了——

    “對壩壩的那個圪梁梁上那是一個誰，

    那就是俺舅娘她二呀么二妹妹，

    妹妹你在圪梁梁上哥哥哥在那溝，

    看見了那個妹子兒哥哥就這樣招手……”

    小媳婦臉不紅心不慌，站起來大聲對唱：

    “蕎面那疙瘩羊腥湯，肉肉貼住綿胸膛。

    手扳胳膊腳蹬炕，越親越好不想放。

    死死活活相跟上……”

    妹子唱幾句，然后風一般跑下山。

    撲通跪下了。

    “哥，給碗糧吧。”

    ……

    軍士之苦，莫過于邊軍。

    邊軍，就是駐扎于九邊的兵。

    九邊，明朝為抵御蒙古及女真勢力陸續在長城沿線設立的九個大軍區。1九邊較大，其實各地還細分了十幾個鎮，都有總兵官。

    由東往西依次為遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、山西鎮、榆林鎮、固原鎮、寧夏鎮、甘肅鎮。

    五年前，遼東經略熊廷弼的腦袋在這九個地方一一出現。

    起初九邊雖然時不時要打仗危險了點，但是“寬衍川地，盡屬軍屯”。邊軍們小日子馬馬虎虎也還行。

    現在完蛋了。比如波羅堡、響水堡等處被艾家占據的軍屯良田就有六千余畝。

    邊軍士兵變成了軍官和大地主的家奴。

    《邊軍謠》——

    邊軍苦，邊軍苦，自恨生身向行伍。

    月支幾斗倉底粟，一半泥沙不堪煮。
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