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    艾泰徵這次得見(jiàn)半仙真容，少不了又要問(wèn)下自己前程。

    李自成裝模作樣掐指一算，“艾兄大才自不消說(shuō)，過(guò)兩年去山西偏關(guān)做個(gè)同知。只可惜你又不會(huì)鉆營(yíng)，將來(lái)……”

    馮起龍搶答：“將來(lái)那就看你造化了。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，不然貴人為什么提攜你？李哥，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？”

    艾毓初和李振聲都笑了起來(lái)。

    艾泰徵迷糊道：“貴人提攜？”

    李自成一笑，“走著看吧。”

    艾毓初提起近來(lái)陜西流賊四起，山西的道路也不凈，他打算提前進(jìn)京等候春闈。

    李自成說(shuō)過(guò)了八月十五再動(dòng)身不遲，又給他畫(huà)了個(gè)路線(xiàn)圖，“按這個(gè)走。”

    半仙提點(diǎn)自然萬(wàn)無(wú)一失。

    艾毓初又支支吾吾旁敲側(cè)擊自己是不是真能三甲同進(jìn)士出身，有沒(méi)有可能再努努力中個(gè)狀元榜眼探花啥的。

    那可不容易。小艾在米脂可以作威作福，到了天子腳下就是個(gè)猹。

    同科殿試狀元原取吳偉業(yè)，但因陳于泰是主考官周延儒之姻親且行賄通關(guān)而掄元。老吳只好屈居榜眼。何論一個(gè)犄角旮旯來(lái)的艾毓初。

    李自成邪魅一笑。

    艾毓初菊花一緊。

    他連忙賠罪，“恕小的失言了。”

    怎么能質(zhì)疑半仙？前邊艾詔他爹明明已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)了。

    李自成琢磨了一下，嘆氣，“天災(zāi)人禍，民不聊生，百姓苦啊……”

    艾毓初鬧不幾米半仙怎么忽然說(shuō)起這個(gè)了，大煞風(fēng)景。

    李自成繼續(xù)道：“艾老弟，在城里設(shè)兩個(gè)粥棚吧，出糧一百石……”

    “……”艾毓初心里大喊，苦也！

    “……賑濟(jì)饑民，造福桑梓。父老鄉(xiāng)親能多活幾日，你也積個(gè)功德……”

    “……”艾毓初暗發(fā)牢騷，饑民關(guān)我球事！

    李自成忽然湊近了低聲說(shuō)道：“考題可以透漏給你，絕不能外傳！千萬(wàn)千萬(wàn)！”

    艾毓初一驚，當(dāng)即跪倒在地，指天發(fā)誓：

    “若違先生訓(xùn)示，教艾毓初萬(wàn)箭穿心，天誅地滅，下拔舌地獄，永世不得超生……”

    這一幕可把李振聲等人嚇了一大跳。

    鬧什么名堂呢？怎么忽然就跪下了？

    李自成先呷了一口茶，才點(diǎn)頭道：“起來(lái)吧。”

    艾毓初磕了三個(gè)頭，“我出二百石糧賑災(zāi)！”

    他站起來(lái)后也不落座，就候在李半仙身邊了。

    李自成頷首，“善舉恩惠萬(wàn)民，我挑頭給你在文廟勒碑?dāng)⒐Α！?

    文廟廡廊內(nèi)有明嘉靖二十七年的《修筑米脂縣要害城堡碑記》，書(shū)丹者是米脂第一位進(jìn)士，艾毓初的太爺。

    碑文在敘述筑城始末后，還有一句：予邑永唯茲賴(lài)，天朝賜之名曰大順城可也。

    艾毓初連忙道：“不敢不敢，全賴(lài)先生提點(diǎn)，當(dāng)書(shū)先生之名。”

    李振聲等三人大眼瞪小眼，滿(mǎn)腦子漿糊。但是也約莫能猜到半仙肯定給了艾毓初什么好處。

    馮起龍一咬牙，“撫恤老弱分內(nèi)之事，小弟家貧，樂(lè)捐白銀十兩。”
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