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    袁宗道找來報說有朋友拜訪，李自成作別幾人離去。

    艾毓初也沒空瞎扯淡了，匆匆去忙乎賑災之事。

    一場小聚會也就散了。

    李自成回到班頭公房，沈小西兒熱情的上前打招呼。

    沈老西兒在收了第一次贓物后回轉老家，榆林的買賣交給了大兒子沈一石。

    沈小西兒此次來訪，一是為躲“流賊”；二是想打聽什么時候再做買賣。

    畢竟那家小當鋪是因為李自成才設的，老不開張的話也沒必要一直維持下去。

    李自成聽完后有些為難，“再等等吧，一時也沒下手目標。”

    沈小西兒瞇縫眼一張，“班頭，兄弟倒是打聽到一個為富不仁的大財主……”

    ……

    當天后半晌，艾毓初的三座粥棚就立起來了。

    而且有他帶頭，樂捐人數大漲，最后共出糧三萬八千多斤，銀六百多兩。

    知縣王象兌笑得合不攏嘴。

    米脂一沒起流賊，二沒丟城，三餓死的人少，無過就是功。這就是政績！

    王象兌還親自表演了在鍋里插筷子不倒，以示粥稠。

    烏泱泱的人頭涌動，饑民們端著破碗把粥棚圍了個水泄不通。

    李自成安排張成帶捕快維持秩序，不好好排隊的也別客氣，棍棒伺候。

    沒想到還在里邊抓了一個賊。

    真是奇葩天天有。窮的都要領粥喝了，你能偷到啥？

    更奇的是他還真偷到三錢銀子。

    只能說免費的粥就是好，不論貧富都想來蹭一碗。

    頭一天還算順利，第二天可不得了了。

    大清早城門還沒開，外面就圍了成百上千人。

    王象兌得報，匆忙穿戴好登上城墻一看，我的天爺啊。

    他慌了。

    或許還有更多饑民正扶老攜幼在趕來的路上，可粥是有限的，放完之后呢？

    屆時上萬人聚在城里，又沒了吃食，必然會引發騷亂。

    王象兌召集臭皮匠們一通商議，最后決定城里只留一口鍋，另外在北門和南門外十里，以及無定河西艾東莊，三地各設粥棚一座。以分散饑民。

    李自成原本只捐了一萬斤糧，五百兩銀子，得到沈小西兒報信后他把捐贈額翻了一倍。

    反正很快又要打土豪了，而且存糧太多起事后也不可能都帶走，還不如散了好。能活一命算一命。

    艾毓初真想不通李自成從哪弄來的糧，居然還都是麥子和大米。他只能感嘆半仙果然好本事。

    李自成不愿出風頭，拒絕小艾在功勞簿上記名。

    那怎么行？

    賑災是天大善舉，上報之后說不準皇帝都要下旨表彰。

    李自成拗不過，一時大意署名趙得勝。這下提前暴露假名，又要重新起綽號了。

    知縣王象兌端詳著花名冊直撮牙花子，趙得勝是哪個土豪？這年頭竟然還有做好事不留真名的？

    一般士紳但凡做些善舉，沒把牌坊蓋到天上就算謙虛了。

    延綏東路副總兵曹文詔也挺開心，米脂還是挺富裕的嘛，那他的糧餉是不是要再加三成？

    王象兌這才想起還有一尊大神沒打發走呢。

    他清楚，以眼下情況，不可能再從里長手中摳出多少糧食。所以干脆把賑災善款抽出五百兩孝敬給軍頭。

    曹文詔不大滿意，糾纏一頓，又多取了兩千斤糧，健騾若干頭才罷休。率關寧軍往榆林征剿王嘉胤。

    老曹是大同人，早年在遼東從軍，歷事熊廷弼、孫承宗，積功升至游擊。

    崇禎二年底，他隨袁崇煥入關勤王。

    三年初，拿了尚方寶劍的曹文詔率領參將王承胤、張叔嘉、都司左良玉等在玉田埋伏建奴，因鏖戰有功升參將。

    然后他從大塹山轉戰到遵化附近，又跟從馬世龍等攻下大安城以及鲇魚等關口。因為收復四城的功績，朝廷給他加官為都督僉事。

    六月，曹文詔被封為延綏東路副總兵，帶領關寧軍入陜征討流寇。

    李自成目送大隊離去，心里有些忐忑。

    關寧軍個個頂盔貫甲，罩袍束帶，系甲攔裙，一看就不好惹。你說你不去殺韃子，跑來繳農民軍干嘛？！

    唉！

    米脂縣這次賑災只持續半個多月就結束了。

    雁過拔毛是肯定的，至于有多少錢糧落在老百姓肚里，沒人在乎。

    李自成也懶得摻和，心意到了就好。

    現在革命軍的幾員大將勉強操練出來了，隨后招精兵四百余，讓他們去教導。

    如果不考慮那些因為長期饑餓而造成的營養不良，古人的身體素質要比后世人好太多。

    惡劣的生活、衛生、醫療環境下，相當于以死亡率為代價對人口進行自然篩選。身體素質不過硬的根本活不到成年，剩者為王。

    光一個接生，用生銹的剪刀剪斷臍帶，嬰兒就不知道要死多少。能挺過來的自然強。
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