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    柳大秋接過來一看，搖頭不語。

    尚寧一、趙完璧、王梓、衛思濂等十數人一一看過，有面色如常，有惶恐不安，有垂頭喪氣，有暗自竊喜……

    董知縣咳嗽一聲，“諸位，是開門迎賊還是殊死一搏，早做決斷?！?

    如果流賊沒有來信，縣太爺自然會決一死戰，好報效朝廷。現在么，還有一線生機。

    趙完璧開口道：“流賊不可信……”

    “不要輕率！”賈富貴急忙出頭，“事關闔城安危，還請大老爺再派人溝通溝通。若革命軍果真秋毫無犯，何必陷死全城父老？”

    衛思濂譏諷一句，“大財主這是擔心錢糧被充公？你家遠在端氏鎮，慌什么？”

    賈富貴辯解：“城里有多少民壯？拿什么守？平陽衛、沁州千戶所、寧山衛的兵都去潞安（長治）保護王爺了，咱這小縣能指望官軍來救？”

    沈王原封地在沈陽，永樂六年改封于長治。

    當初朱元璋給諸王兒子設左中右三個護衛，按照一個滿編衛五千六百人來算，這就是一萬六千八百人。

    然而老朱人走茶涼，篡位起家的朱棣對兄弟們手里的三衛兵馬著實不放心。于是能改就改，能撤就撤。

    如今大明現存二十八位親王，僅沈王還保有一支護衛——沈陽中護衛。

    可這僅存的千數人也完蛋了。

    本月初，先進入上黨的農民軍馬光玉等幾部轉戰潞安府一帶，王爺的沈陽中護衛——其實都是種田老農——全軍“覆沒”。

    崇禎為此大怒，當即罷免宣大總督魏云中，誰讓你剿賊不力！

    保護王爺要緊，周邊兵力幾乎全去了府城。

    所以，僻處山溝溝里的沁水縣短時間不可能等來援軍。

    尚寧一站了起來，抬手抱拳，“但憑明府決斷。若死戰，學生登城協守；若議款，學生愿出城面賊?！?

    “……”

    眾士紳各抒己見，結果三成愿死戰，三成想議和，還有四成吞吞吐吐。

    如果沒有士紳土豪們出錢出糧相助，守城必敗。

    董老爺愁得慌，轉回后廳又跟師爺商議。

    劉師爺聽完后大大咧咧說道：“明府不必擔憂，議和只是權宜之計。眼前最要緊之事乃夏稅！只要錢糧收上，自然天下太平。流寇到處都在鬧，難道就我們這里鬧不得？”

    董之表心下稍定，隨即嘆氣，“若行款，怕是瞞不過上憲?！?

    劉師爺笑道：“東翁無需多慮。官場上的事情，多一事不如少一事。只要錢糧入庫，縣城又沒丟，州府老爺們理會這些作甚？”

    董之表還是有些猶豫。

    劉師爺繼續開導：“流賊入境即不擄掠又不殺人，城外縣學諸人安然無恙。他們若想取城早來攻了，何必言和？咱們買個平安，對付過眼前再做理會?！?

    董之表思量再三，打定主意。

    做兩手準備。一面安排防御事宜，一面準備跟流賊和談。

    很快，尚寧一帶著知縣回信和父母靈牌出城面賊。

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