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    隔日，杜家二老提出倆孩子何時成親之事。

    曹巡撫說，讓杜文林先安心準備年后京城的“春闈”，不管考試的結果如何，考試結束以后，就回來完婚。

    杜家二老當然沒有異議，又在南京逗留兩日，與杜文林灑淚而別。

    “夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛。”杜文林一邊瀏覽著夫子廟的夜景，一邊贊嘆著它的繁華。

    “帝城云聚南陽仕，金榜題名拜師尊。你這‘南陽仕’已經金榜題名了，何時回家拜師尊啊？”旁邊的曹翠竹笑著說。

    “這‘師尊’既指曾經教育自己的老師，又指中榜的士子得在朝中尋找一個靠山，為以后的仕途鋪路。”劉文林解釋道。

    “唉，想想你即將北上，以后金榜題名時，不知會拜在哪位達官貴人的腳下？也許那個高官家中正好有一女待字閨中，你可別心猿意馬啊！”曹翠竹說著，臉上竟有了憂色。

    “有巡撫大人做我的后盾，我還用再拜別人？”劉文林笑道。

    “這可難說，朝中高官比比皆是，我父親在朝中甚至連個二品都算不上。”說來說去，總是透著不放心。

    杜文林忍不住伸手握住了翠竹的雙手：

    “生死契闊，與子成悅。執子之手，與子偕老。”

    翠竹瞬間羞紅了臉，眼睛也濕了。

    東邊一輪圓月正冉冉升起，給熙熙攘攘的人群罩上了一層銀色。

    跟在身后的丫鬟小青催促著：

    “小姐、姑爺，天色已晚，得回府了。否則老爺，太太會惦記的。”

    杜文林回首看了一眼小青，發覺她瘦小的臉蛋，此時滿面緋紅，以為她哪兒不舒服，急著回家。

    大家就著月色，信步而回，本想順便再欣賞一下秦淮河的夜景，奈何小青在前面領路，行得匆忙，見狀，翠竹笑道：

    “你這丫頭腳步也太快，我們跟不上你了。”

    小青頭也不回，只顧前行，大家與她越拉越遠。

    “小青的腳步很快，一看就是個勤快的丫頭。”

    翠竹猶豫了一下，答道：

    “這丫頭來府里還不到半年，本來是在廚房打工，可是就在六月的一天夜里，我的丫鬟小紅突遭橫禍而亡，她就代替小紅做了我的跟班丫鬟。”

    “怎么個‘突遭橫禍而亡’？”

    “說來也怪，那丫頭一直都沒病沒災的，可是就在那天夜里，似乎是被什么東西咬了脖頸而亡。并且死狀很慘，一夜間骨瘦如柴。有人說是被什么邪祟的東西所害，為這事爹還請了和尚來做了法事。”說到這里，翠竹忍不住打了個寒顫。

    杜文林心中一動，問道：

    “她是哪一天出事的？”

    “今天是十五，她出事那天正好也是十五，時間真快，轉眼兩個月過去了。”翠竹答道。

    杜文林聽完，心頭狂震，暗自忖道：

    “死在十五月圓之夜，脖頸被咬，骨瘦如柴，豈不正是被‘未來之星’所傷的癥狀？”

    翠竹接著道：

    “自從那夜以后，府里就增派了守衛，一直到現在再沒有發生意外。”

    杜文林看著前面匆匆而行、又略顯慌張小青的背影，若有所思。

    回到府中，大家互道晚安后，各自回房。

    皓月當空，幾點疏星隱耀。

    仲秋時節，朦朧的大地上，略顯凄涼。

    一條瘦削的身影，沿著墻根無聲得溜到了西廂房窗下。

    回首四顧了一下，掀起窗戶，燕子投林般鉆進了房中。
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