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    5月里的一天，錢旦飛向世界的火爐，蘇丹首都喀土穆。

    出發前在“谷歌”上找“蘇丹”，所見的蘇丹是黑非洲面積最大的國家，是地球上最熱的國家之一，是四千年前已經有人類活動的國家。

    而喀土穆，在阿拉伯語里是“大象鼻子”的意思，因為青尼羅河和白尼羅河在這里合二為一，河流將城市分割、包圍成大象鼻子的形狀。

    南北蘇丹之間的戰爭已經持續了二十多年，那場戰爭被稱為當今世界歷時最長、產生原因最復雜、沖突解決最棘手的內戰，幾百萬人在戰爭中喪生。蘇丹也因此成為了世界上最貧窮的國家之一。

    不過，四個月前南北雙方簽署了《全面和平協定》，內戰剛剛結束，和平曙光在這個國家乍現，現在正是百廢待興的時候。

    錢旦是從迪拜轉機去的喀土穆。

    “阿聯酋航空”下午三點鐘的航班，在云端四小時以后明明翅膀下面已經是喀土穆了，但飛機在機場上空盤旋，偏不去降落。

    錢旦瞥一眼前面椅背上的小屏幕，看到橙色一片，以為是攝像頭出了毛病。

    半小時之后，機艙廣播響了起來，卻是通知大家因為沙塵暴無法降落，要備降到紅海另一邊的吉達去了。

    吉達是沙特阿拉伯西部的一個港口城市。外面的世界燈火通明，他們卻被關在機艙里悶等。

    等得實在無聊，錢旦走到后艙去找空姐練口語，順便打探消息。結果所有人都對著他搖頭、聳肩，說不知道下一步計劃。

    見到一張東亞姑娘的靚麗面容，錢旦上去攀談，是一位來自首爾的韓國空姐。有趣的是她會說的唯一一句中文是“我不是中國人”，是不是這條航線上中國人太多，又總有中國小伙試著用中文去搭訕的緣故？

    機艙廣播終于又響起，閑得無聊的空姐們忙碌起來。她們各就各位，錢旦卻更加茫然，因為聽到這架飛機將要飛回到迪拜去。

    凌晨一點，終點又回到起點，他們去了喀土穆又回到迪拜了。

    錢旦滿腹狐疑地跟著大家走下飛機，心想是不是會安排個酒店讓大家休息一晚？

    結果一走進一樓的到達廳就被催著上了二樓的出發廳，換了架飛機換了個機組他們馬上出發，再闖喀土穆。

    第二趟飛行算順利，將近早上六點鐘，他們平安降落。

    飛機在跑道上滑行時錢旦透過舷窗看到了停機坪上刷著“un”的飛機和白色車輛，“un”出沒的地方不會是什么太平地方。

    穿越黎明的朦朧，他們走進入境大廳，發現冗長旅程仍未完結。辦理落地簽的海關辦公室里鋪陳老舊、擺設凌亂，工作人員動作遲緩，還動輒起身消失一會兒。

    起初錢旦誠惶誠恐地站在柜臺前候著，沒多久就麻木了，索性靠在門外長條椅上打瞌睡去了。

    在長條椅上睡了一個小時，終于，里面有人大聲呼喚他的名字，將他驚醒。落地簽辦好，可以入境蘇丹了。

    公司安排的本地司機把錢旦送去了宿舍，一棟國內城鄉接合部常見的那種三層小樓，“偉中”租賃了二樓的一套房，兩室一廳，住四個人。

    院子里、樓梯間、陽臺上一層紅色塵土，是頭一天沙塵暴留下的紀念。

    錢旦不算有潔癖，但早養成習慣，即使是再冷的冬天也會每天洗個澡。不幸的是，風塵仆仆這么大半天，走進浴室卻發現水龍頭里沒有水。

    慶幸的是，臥室里那臺掛在窗上的空調雖然看上去飽經風霜，但還是可以吹點涼風出來。他顧不上滿身灰塵、汗水與油膩，衣服一脫，倒頭就睡。

    睡了兩、三個小時，錢旦被熱醒。床單已被汗水濕透，空調不知何時罷了工，停電了。錢旦沒有興趣也沒有能力再睡覺了。

    走出門，烈日當頭，真像是站在火爐邊上，手臂上的汗毛都要被烤得卷起來了。同宿舍的同事戴了塊可以測氣溫的手表，他指著手腕告訴錢旦此刻室外氣溫是四十三攝氏度。

    偉中公司2005年以前在蘇丹獲得的銷售訂貨是零，2005年才到5月，看得到的合同銷售額已經超過了一億美元。

    他們的客戶“st電信”正要建設一張全新的無線通信網絡，第一期合同“偉中”和“f公司”各得一半份額，誰的工程交付進度快誰就將在后續擴容合同中占據有利位置。
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