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    事情的發展并沒有出乎徐階的預料，果不其然，在臨近天黑的時候，從門外，傳來了一陣敲門聲。

    徐階見狀，旋即將手上的書籍放下，點了點頭，沉聲道。

    “進來！”

    話音落下，只聽‘吱呀’一聲，徐階所在房間的門被推開，管家邁著無聲的步伐走了進來，壓低聲音道。

    “老爺，宮里來人了，目前正在大廳等候！”

    徐階似乎對此早有預料，也正因為如此，在聽完管家的稟報后，他的臉上并沒有浮現出任何的意外之色，轉而開口道。

    “嗯，我知道了，你先下去忙吧！”

    待管家離開以后，徐階的臉上滿是激動之色，只見其攥緊拳頭，感慨道。

    “呼~看來這一切都是值得的！”

    在這之后，只見徐階邁著急切的步伐，向著用以待客的大廳走去。

    當徐階來到大廳時，只見一名頭發花白的老太監，正自顧自地啜飲著面前的茶水，眼見徐階到來，那名老太監不慌不忙地從座椅上起身，向其點頭致意。

    徐階見狀，臉上滿是恭敬之色，在向其拱了拱手后，方才開口道。

    “見過公公！”

    在這之后，只見徐階話鋒一轉，出言詢問道：“敢問公公此番前來，究竟是所為何事？”

    那名老太監聞言，向徐階略微頷首，旋即開口道。

    “徐閣老，咱家這次是奉了陛下的旨意，來請您去宮里走一遭！”

    徐階聽聞此話，整個人都不由得松了一口氣，旋即將目光轉向那名老太監，應聲道。

    “有勞公公了！”

    那名老太監聞言，臉上頓時浮現出些許笑意，旋即開口道。

    “哪里哪里，咱家也只不過是替陛下傳話罷了，徐閣老，事不宜遲，咱們這就出發吧？”

    “嗯?！?

    就在這時，管家出現在了距離二人不遠的地方，徐階見狀，連忙給管家遞了一個眼色，而后者也很快反應過來，旋即上前一步，將一沓厚厚的銀票，不動聲色地塞到了老太監的手中。

    那名老太監在略微感知了一下那沓銀票的厚度后，頓時笑彎了眉毛，將目光轉向徐階，連聲道。

    “徐閣老客氣了！”

    徐階也同樣報以笑容，出言應和道：“哪里哪里，還勞煩公公專門跑這一趟！”

    至此，雙方的氣氛變得份外融洽起來，待二人走出大廳以后，只見徐階的臉上浮現出猶疑之色，旋即向那名老太監詢問道。

    “敢問公公，此番陛下召我前去，究竟是所為何事？”

    那名老太監似乎猜到了徐階心中所想，只見其臉上滿是笑意，出言安慰道。

    “徐閣老大可放寬心，陛下此次召您前去，并不是什么大事！”

    有了老太監的這番話后，徐階這才放下心來，頗為鄭重地向老太監拱了拱手，沉聲道。

    “有勞公公了！”

    “哪里哪里，事不宜遲，咱們現在就出發吧，免得讓陛下那邊等急了！”

    在這之后，徐階便乘上轎子，與那名老太監一同，向著紫禁城的方向行進。

    趁著這個間隙，徐階還特意掀開轎簾，查看了一下周遭的情況，見那些原本監視著自己的錦衣衛盡皆消失不見后，徐階這才松了一口氣，暗自道。

    “看來這次是賭對了！”

    ……

    徐階看著眼前近在咫尺的乾清宮，心中不由得生起了一絲忐忑。

    盡管在這之前，他已經跟老太監打探了一下有關這方面的消息了，但當他真的來到乾清宮外等候嘉靖召見的時候，心中還是有些忐忑不安。

    畢竟自己剛在生死關面前走了一遭，徐階十分確信，倘若這件事情自己沒有站出來的話，等待自己的，將是一個無比悲慘的下場！

    “看來我們所有人都在陛下的掌控之中??！”

    徐階將目光從乾清宮上收回，轉而感慨道。

    就在這時，只聽一陣尖細的嗓音響起，將徐階的思緒打斷：“宣，徐階覲見！”
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