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    徐階聽聞此話，連忙將腦海中紛亂的思緒壓下，神色肅穆，一步一步踏上乾清宮的階梯。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    徐階在進入乾清宮后，看向坐于龍椅之上的那道偉岸身影，沉聲道。

    嘉靖見此情形，在上下打量了徐階一番后，方才出言吩咐道。

    “嗯，起來吧！”

    “謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允后，徐階方才從地上起身。

    盡管徐階掩飾得很好，但嘉靖還是從他的語氣之中，聽出了些許的急促，以及不安。

    就在徐階從地上起身后不久，嘉靖那古井無波的聲音在他的耳旁響起。

    “徐階，今天所發生的那些事情，朕都知道了，你有什么想要對朕說的嗎？”

    徐階聽聞此話，瞳孔驟然收縮，臉上的驚慌之色一閃而過，旋即躬身于地，沉聲道。

    “啟稟陛下，微臣有罪！”

    嘉靖明顯沒有預料到徐階會這么說話，在驚詫了片刻后，旋即將目光收回，饒有興趣地追問道。

    “哦，徐閣老，朕還沒問你呢，你就主動向朕挑明你有罪，那好，朕問問你，你何罪之有啊？”

    面對嘉靖的問詢，徐階的心頓時提到了嗓子眼，旋即，只見其反應過來，瞬間擺出一副痛心疾首的模樣，向嘉靖稟報道。

    “陛下，倘若不是微臣一再威逼，恐怕事情也不會發展到現在這個地步！”

    徐階說到這里的時候，哽咽了一下，又繼續補充道。

    “陛下，要知道今天那位不幸遇難的官員，才剛踏入仕途不久啊，他原本應該有著大好的前途，現如今卻……卻……”

    徐階哽咽著，用袖拭淚，再也說不下去了。

    在不知道內情的人看來，他徐階是在為那名不幸死去的言官而感到惋惜，但在一旁的呂芳看來，這是徐階在暗示陛下：“陛下，您瞧，微臣可是抗住了那些言官的壓力！”

    嘉靖一眼便看出了徐階想要表達的意思，旋即，在嘉靖的臉上，也適時浮現出了些許的惋惜之色。

    “唉，徐閣老，整件事情說到底，也不能夠完全怪你，都是那些言官太過于急躁了！”

    徐階聽聞此話，頓時松了一口氣，兩眼放光，連聲應道：“是啊，陛下，事情發展到現在這個地步，是大家都不想看到的！”

    片刻后，只見徐階話鋒一轉，又繼續補充道。

    “陛下，微臣覺得，那些言官的本意是好的，他們都是為了我大明的江山社稷著想，只不過遭受奸人蒙蔽，誤解了陛下您的意思，這才做出如此不理智的行為！”

    “因此，微臣懇請陛下，能夠讓微臣前去徹查此事，還無辜死難者一個公道！”

    聽聞徐階此話，從一開始就侍候在嘉靖身旁的呂芳已經無力吐槽。

    只見其垂下眼眸，無聲自語道：“徐階啊徐階，你的臉皮可真夠厚的，前不久你還用米蟲的稱謂來侮辱那些言官，怎么這一眨眼，就嚷嚷著要替無辜的死難者討回公道呢？”

    “我看吶，討回公道是假，挾私報復才是真！”

    眼見嘉靖長久未曾作出回應，徐階整個人也不由得變得忐忑起來，暗自道。

    “壞了，該不會是陛下那邊打算出手保住這些言官吧？”

    想到這里，徐階當即就想要出言補救：“陛……陛下，微臣不是這個意思，微臣只不過是想……”

    誰知嘉靖在頗為平淡地瞥了徐階一眼后，轉而開口道。

    “既然徐閣老有這份心，那么朕準了，去把教唆言官的幕后之人給朕揪出來！”

    徐階聽完嘉靖的吩咐后，不由得怔楞了片刻，臉上滿是意外之色。

    原本徐階都已經做好皇帝拒絕自己的心理準備了，但誰知皇帝卻這么輕易地就答應了自己的請求。

    旋即，只見徐階回過神來，臉上滿是激動之色，畢恭畢敬地跪伏于地，沉聲道。

    “遵命，陛下，微臣必定不辜負陛下您的信任！”

    眼見事情已經吩咐得差不多了，只見嘉靖擺了擺手，下了逐客令。

    “行了，時候也不早了，你也趕緊回去歇息吧！”

    “是，陛下！”

    徐階說完，便從地上起身，在向嘉靖躬身行禮后，方才向乾清宮外走去。
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