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    而這就會造成一種無解的死循環，鎮壓叛亂——國庫空虛——加征賦稅——更多的百姓起義——鎮壓叛亂。

    在這個循環中，再強大的國家也支撐不了多久，倘若在這個時候，有外敵入侵，朝廷根本就無力組織力量進行抵抗，最終只能造成一個結局，那就是亡國。

    而為了避免這個結局，那些宗室們集體默認了嘉靖此前的行為，無論是嘉靖派出軍隊抄了惠王、桂王、趙王等等諸多藩王的家，他們也只當沒有看見。

    畢竟，只要屠刀還沒有落到自己身上，就是能夠接受的！

    經過嘉靖這一系列大刀闊斧的改革，那些宗室以及勛貴們驚奇地發現，原本已經垂垂老矣的大明，又重新開始煥發生機，國力開始穩步上升，甚至已經快要超過明成祖朱棣的那個時期。

    他們覺得這其中也有自己的一份功勞，是時候找皇帝要點補償了，而這，也就有了先前英國公張溶，來找嘉靖說情的這件事。

    在思襯良久后，只見嘉靖回過神來，無聲自語道。

    “唉，一方面要利用好這些宗室以及勛貴們的力量，另外一方面，又不能夠讓他們坐大，從而威脅到朕的權力，這中間的度，可不好掌握??！”

    就在這時，一旁的沈氏仿佛突然想到了什么似的，將目光轉向嘉靖，眼中閃爍著莫名的神采。

    “陛下，臣妾突然想到了一個辦法，不知當不當講？”

    嘉靖聽聞此話，整個人頓時變得無比激動，在這之后，只聽‘啪嘰’一聲，嘉靖親了親沈氏那宛如雞蛋白似的臉龐，出言催促道。

    “愛妃有什么想法，盡管說出來便是！”

    迎著嘉靖那鼓勵的眼神，沈氏在腦海中組織好語言后，方才將自己的想法說出。

    “陛下，臣妾是這么想的，既然英國公向您提出，要單獨在科舉考試之外，舉行針對于宗室以及勛貴的考試，您不妨答應他的請求！”

    迎著嘉靖那略顯疑惑的表情，沈氏停頓了片刻，又繼續補充道。

    “通過這種方式步入仕途的宗室以及勛貴，您可以對他們所能夠擔任的官職，進行一定程度的限制?！?

    當沈氏說到這里的時候，嘉靖已經完全領悟了沈氏的意思，頗為興奮地補充道。

    “朕聽明白了，愛妃的意思是，只要不是通過科舉考試步入仕途的宗室以及勛貴，朕都得在他們的頭上，設置一道無法逾越的壁壘，例如，文官最高只能夠擔任四品官員，武官的話，最高能夠做到偏將軍的地步?！?

    “嗯，陛下想的沒錯，臣妾就是這個意思。”

    沈氏在說到這里的時候，臉上又浮現出惶恐之色，旋即向嘉靖補充道。

    “陛下，臣妾的這個想法或許還存在著許多不足，陛下聽聽就好了，不必當真！”

    嘉靖見此情形，旋即將沈氏的手握住，頗為認真地說道。

    “愛妃不必自謙，你這次可真的幫了大忙了！”

    沈氏聽聞嘉靖此話，頗為不好意思地將頭低下，怯懦道。

    “臣……臣妾，只……只希望能夠幫到陛下就好了！”

    緊接著，或許是為了緩解尷尬，只見沈氏向嘉靖提議道。

    “對了，陛下，您要看臣妾近些天來的刺繡嗎？”

    “嗯，既然如此，那就拿出來給朕看看吧！”

    嘉靖聽聞此話，微不可查地點了點頭，旋即出言吩咐道。

    “還請陛下稍等，臣妾這就去給陛下拿過來！”

    沈氏說完，旋即從座椅上緩緩起身，來到早先放置刺繡的地方，開始翻找了起來。

    嘉靖看著沈氏翻找東西的身影，臉上不由得浮現出些許笑容，緊接著將目光轉向窗外的夜景，無聲自語道。

    “真不錯啊！”

    當晚，嘉靖并沒有選擇回乾清宮，而是選擇留在甘露宮內過夜，夫妻倆耳鬢廝磨了許久，又聊了大半夜的閑話，方才沉沉睡去。

    清晨，嘉靖率先醒了過來，看著沈氏那恬靜的睡顏，嘉靖心中不由得生起一絲愛憐。

    隨后，在不打擾沈氏的情況下，只見嘉靖躡手躡腳地從床上起身，在侍女的服侍下穿好袍服后，旋即走出了房間。

    嘉靖走出房間后不久，呂芳便迎了上來，恭敬道。

    “陛下！”

    嘉靖聞言，微不可查地應了一聲，旋即遣人喚來沈氏的貼身侍女，出言叮囑道。
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