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    山東，嘉祥縣，宗圣廟。

    今天，是曾氏一族，祭奠他們先祖曾參的日子。

    一大早，曾氏一族第六十一任族長曾宏，便帶領著幾百名曾家直系族人，來到了位于嘉祥縣外的宗圣廟，為接下來即將到來的祭祀做最后的準備。

    宗圣廟，始建于周考王五十五年，原名“忠孝祠”，明正統九年重建后改為“宗圣廟”，重建后的廟宇有正殿、寢殿、戟門各三間，主要建筑有三坊、宗圣門、宗圣殿等等。

    此刻，曾宏看著宗圣殿內，井然有序忙碌的曾氏族人，不由得撫了撫胡須，臉上滿是欣慰的笑容。

    自從他擔任曾氏一族的族長以來，曾家不僅在朝中擁有了更多的盟友，同時，那些慕名而來，主動投效土地的百姓也越來越多。

    另外，當初海禁還未解除之時，曾家也與東南沿海一帶的走私家族，有著說不清道不明的關系。

    總之，憑借著走私，以及涉足商業，曾家在這個過程中，賺得盆滿缽滿。

    就在這時，曾宏在環視一圈后，喚來一名族人，陰沉著臉，出言詢問道。

    “對了，南宗支系的人呢，我怎么沒有看見他們過來？”

    “族長，不久前，南宗支系一脈的族長曾顯，派人來通知咱們，說是在路上有事耽誤了，可能會晚點過來。”

    曾宏在聽完這名族人的匯報后，頓時勃然大怒，旋即出言斥責道。

    “哼，南宗支系一脈，真是越來越放肆了，難道他們不知道今天是祭祀老祖宗的日子嗎？”

    “這眼看著就要到時間了，真是的，快點派人去給我催一催他們，不要耽誤了時辰！”

    先前那名曾氏族人眼見族長發話，不敢有絲毫怠慢，連聲應道。

    “是，族長，我這就派家族子弟，前去通知南宗支系一脈的人，讓他們盡快趕來！”

    曾宏聞言，微不可查地點了點頭，旋即邁步，走出了宗圣殿。

    今天的天氣份外晴朗，蔚藍色的天空中，見不到一片云彩。

    在宗圣殿外的廣場上，擺放著一張巨大的長桌，長桌上鋪有紅布，擺放著用以祭祀祖先的三牲六畜，以及寫有祖宗曾參等字樣的祖宗牌位。

    除此之外，在長桌旁，還有一個周身花紋異常繁復的香爐，由于今天是祭祀祖先曾參的緣故，周圍的一切早已被重新裝點并修繕了一遍，就連那老舊的銅鐘，也被重新裝潢了一遍，上面還掛有紅色的絲綢。

    眼見曾宏這位曾氏第六十一任的族長到來，那些曾氏族人倍感光榮，旋即更加賣力地處理起了手上的事務。

    就在這時，南宗支系一脈的族長曾顯，帶著族人匆忙趕到了宗圣廟內。

    剛一進入宗圣廟，曾顯便看見了主家第六十一任族長曾宏的身影。

    沒有絲毫猶豫，曾顯旋即上前，‘撲通’一聲跪伏于曾宏的面前，畢恭畢敬地開口道。

    “南宗支系一脈曾顯，見過族長！”

    曾宏看著跪倒在自己面前的曾顯，點了點頭，旋即將其從地上扶起，緩緩道。

    “嗯，路上出了什么事嗎？”

    曾顯聞言，臉上適時浮現出羞愧之色，向曾宏開口道。

    “族長，實不相瞞，此番南宗支系之所以會姍姍來遲，實在是無可奈何啊！”

    曾顯在說到這里的時候，旋即將目光轉向一旁的幾位曾氏子弟，出言吩咐道。

    “曾慶，曾明，你們兩個，去把東西帶過來！”

    “是，族長！”

    曾顯的話音剛落，先前被其叫到的兩名曾氏族人，當即神色一凜，恭敬應聲道。

    在這之后不久，在曾慶、曾明兩位曾氏族人的指揮下，只見一尊鎏金的曾參塑像，在十幾名健壯男子的努力下，被搬運進了宗圣廟中。

    曾宏看著那將近兩人多高的曾參塑像，一時間被驚訝地說不出話來。

    許久，曾宏方才回過神來，用顫抖的手指指向那尊兩人多高，且全身上下鎏金的曾參塑像，出言詢問道。

    “這便是你們南宗支系一脈遲到的原因？”

    一旁的曾顯聽聞曾宏此話，頗為堅定地點了點頭，出言回應道。

    “嗯，沒錯，族長，正是由于要運送這尊老祖宗的塑像，我們方才在路上耽擱了一些時間，您看……”
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