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    此刻，在場的所有人都發自內心的相信，正是由于皇帝的到來，方才使得上天降下雷霆，驅散了貢院內的怨氣，使得天氣得以恢復正常。

    整件事情，正好順應了儒家的天人感應學說，也就是說，這場考試，得到了上天的承認。

    誰要是敢在背后偷偷做手腳，那便是在與上天作對，死后必定會被打入十八層地獄，永世不得超生！

    此刻，嘉靖臉上的表情相較于之前，并沒有太多變化，只見其環視一圈后，朗聲道。

    “嗯，都起來吧！”

    “多謝陛下！”

    在這之后，早先跪伏于地的那些人，便陸續從地上起身。

    隨后，只見嘉靖看向英國公張溶等人所在的方向，沉聲道。

    “嗯，好，很好，你們今天能夠親臨貢院現場，朕甚感欣慰！”

    “接下來，朕希望，你們能夠為我大明朝數百萬的宗室、勛貴，樹立一個榜樣，你們可千萬不能懈怠啊！”

    嘉靖在說完這句話后，并未在現場停留太久，邁著分外悠閑的步伐，向著停靠龍攆的方向行進，侍候在嘉靖身旁的呂芳見此情形，連忙亦步亦趨地跟上嘉靖的步伐。

    “臣等恭送陛下！”

    眾人看著嘉靖離去的背影，慌忙將頭低下，恭敬行禮道。

    此刻，除了英國公張溶以外，成國公朱希忠，以及一旁的定國公徐延德，都是一頭霧水。

    成國公朱希忠看著一臉激動的英國公張溶，頗為好奇地詢問道。

    “英國公，陛下方才的那句話是什么意思？”

    張溶聽聞朱希忠此話，猛地回過神來，旋即出言解釋道。

    “成國公，難不成您忘了，早先陛下所提及的，要親自選派一部分的宗室、勛貴，去往西南一地任職嗎？”

    朱希忠聞言，臉上滿是不可置信的神色，緊跟著向張溶確認道：“你的意思是，咱們的孩子都能夠被……”

    張溶迎著朱希忠的目光，點了點頭，斬釘截鐵地應聲道。

    “嗯，沒錯，到時候咱們的孩子，都會被選派至西南一地任職！”

    原本一頭霧水的定國公徐延德，在聽完張溶的這一番解釋后，也是瞬間明悟。

    畢竟，只要他們的孩子，能夠在那邊歷練一番，日后必定會受到重用！

    他們這些被壓抑許久的宗室、勛貴，總算是在朝堂上擁有了自己的勢力，能夠發出自己的聲音！

    就在這時，一旁的成國公朱希忠站了出來，結束了這個話題。

    “行了，眼看著考試要開始了，咱們還是別在這里添亂了吧！”

    “嗯。”

    在這之后，幾人在跟嚴嵩等人寒暄了幾句后，便乘轎離開。

    目送那幾頂顏色各異的轎子離開，嚴嵩等人心里十分清楚，從今天起，天下將再也沒有任何東西，能夠阻擋宗室、勛貴們前進的步伐！

    隨后，只見徐階將目光收回，率先開口，打破了這令人窒息的沉默。

    “馬上就要舉行考試了，咱們也走吧！”

    “嗯。”

    旋即，只見嚴嵩等人，乘上轎子，離開了貢院。

    “小閣老，時辰到了，參加本次考試的考生們已經在外面候著了！”

    “本官知道了，正式開始搜檢吧！”

    嚴世蕃在聽完下屬的稟報后，點了點頭，如此吩咐道。

    “是，小閣老！”

    那名官員在得到嚴世蕃這位主考官的吩咐后，沒有絲毫猶豫，當即來到貢院門口，朗聲道。

    “都排好隊，現在開始搜檢！”

    那名官員的話音剛落，原本聚集在貢院外的考生，很快便排成幾條長龍，有條不紊地接受官兵們的搜檢。

    嚴世蕃則背著雙手，站在一旁，查看著搜檢的情況。

    而那些負責檢查包袱的官兵們，其動作相較于以往，也小心了不少，畢竟，眼前的這些考生，都是大明朝的宗室、勛貴，是皇親國戚，是他們得罪不起的存在！

    一直到搜檢結束，嚴世蕃也沒有發現什么異常。

    待搜檢結束后，參加本次考試的考生，便進入了貢院之中。

    由于本次考試，在流程上，是按照科舉考試的流程來舉行的，因此那些考生在進入貢院以后，很快便有專門的官員上前，唱名應答，在領簽入場后，便可以安心準備考試。

    在做完這些后，只見嚴世蕃將目光轉向一旁的下屬，沉聲吩咐道。

    “嗯，可以鎖院了！”

    “是，小閣老！”

    那名官員在應聲后，未作絲毫猶豫，很快便領命而去，不多時，只見貢院的大門緩緩關閉。

    這些考生將按照科舉考試的流程，在貢院內待上兩天兩夜后，方才能夠交卷離開。

    在鎖院以后，本次考試的試卷，便被依次下發了下去，張元功在看到考試試題的一瞬間，瞳孔驟然收縮。

    原因很簡單，因為上面的試題，都是他曾經背過無數次的，只見試卷上的第一題寫著。

    “生而知之者，上也，微則悠遠，悠遠則博厚，博厚則高明，博厚之所以載物也……”

    張元功在將試卷上的題目，大致瀏覽一遍后，深吸一口氣，有條不紊地開始提筆作答。

    ……

    另一邊，在嘉靖乘坐龍攆返回乾清宮的路上，呂芳仍舊沉浸于先前景象中無法自拔。

    “嘶，陛下的實力當真是愈發地深不可測了，居然可以隨意馭使雷電！”

    “再這么下去，恐怕要不了多久，陛下就能夠騰云駕霧，羽化登仙了！”

    呂芳如此想著，情不自禁地看向此刻正在閉目養神的嘉靖。

    嘉靖或許是察覺到了呂芳的目光，不緊不慢地睜開眼睛，在上下打量了呂芳一番后，出言詢問道。

    “呂芳，有什么事嗎？”

    “陛……陛下，沒……沒事，奴婢只是想不明白，您在離開貢院的時候，對英國公他們所說的那番話，究竟是什么意思？”

    呂芳在察覺到嘉靖落到自己身上的目光后，不由得心頭一慌，旋即大著膽子，開口道。

    嘉靖聞言，臉上頓時流露出似笑非笑的表情，隨后，只見其將目光從呂芳的身上收回，緩緩道。

    “呂芳，難不成，你忘了朕先前說過的話嗎？”

    “等朝廷鎮壓完西南一地的土司后，朕就會選派一部分的宗室、勛貴，去往西南一地任職！”
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