第(2/3)頁 此刻，內(nèi)閣之中的氣氛頗為悠閑。 嚴(yán)嵩正目不轉(zhuǎn)睛地看著手里的那一本閑書，而徐階則是在自顧自地品茶，一旁的高拱和張居正，則是在閉目養(yǎng)神。 就在這時(shí)，從內(nèi)閣外傳來一陣急促的腳步聲，只見早先那位被嚴(yán)世蕃派來內(nèi)閣報(bào)信的胥吏走了進(jìn)來。 那名胥吏在進(jìn)入內(nèi)閣以后，當(dāng)即看向嚴(yán)嵩和徐階所在的方向，低下頭，恭敬稟報(bào)道。 “稟閣老，貢院那邊已經(jīng)評卷完畢，被認(rèn)定為合格的答卷，已經(jīng)在路上了！” 徐階聞言，不緊不慢地將手上的茶杯放下，擺了擺手，出言吩咐道。 “嗯，知道了，你下去吧！” “是，徐閣老！” 那名胥吏眼見自己此行的目的已然達(dá)成，整個(gè)人不由得松了一口氣，旋即邁步離開。 待那名胥吏離開以后，只見徐階將目光收回，轉(zhuǎn)過身來，看向一旁的嚴(yán)嵩，轉(zhuǎn)而開口道。 “小閣老那邊，居然這么快就將答卷評閱完畢了，真是后生可畏啊！” 嚴(yán)嵩聽聞徐階此話，旋即不緊不慢地將目光從眼前的閑書上移開，緩緩道。 “哪里，徐閣老言重了，況且，他也不是第一次當(dāng)主考官了，要是連這點(diǎn)長進(jìn)都沒有，怎么能夠服眾呢？” 徐階聞言，不由得訕笑兩聲，轉(zhuǎn)而應(yīng)和道。 “嗯，嚴(yán)閣老說得有道理！” 在這之后，二人又寒暄了幾句，不多時(shí)，那些被認(rèn)定為合格的答卷，也被盡數(shù)送到了內(nèi)閣。 幾人看著眼前被貼上封條的幾口木箱，臉上滿是肅穆之色，隨后，木箱上貼著的封條，當(dāng)著嚴(yán)嵩等人的面，由專門的官員撕下。 在這之后，很快便有胥吏上前，將木箱內(nèi)那些被評定為合格的答卷，分發(fā)到眾人手中。 嚴(yán)嵩并未立刻開始評閱，而是不著痕跡地從自己面前的那一摞答卷的最底部，抽出三張，在大致瀏覽了一遍后，將其放至一旁。 由于這些答卷，在被送來內(nèi)閣之前，已經(jīng)經(jīng)過了一次評閱，因此在那些答卷上，都有著考官的批注，分為上上等、上等、中等三個(gè)等級。 嚴(yán)嵩等人，便以此為依據(jù)，進(jìn)行評閱，他們在被評價(jià)為上等的答卷上，耗費(fèi)的時(shí)間較多，而那些被評為中等的答卷，他們只是寥寥掃視幾眼，便移開目光。 “咦，這篇文章倒挺有意思的，真不愧為上上等！” 正當(dāng)眾人還在如火如荼地評閱答卷之際，張居正的驚呼聲在眾人的耳旁響起。 徐階聽聞張居正此話，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出好奇之色，將目光轉(zhuǎn)向張居正，轉(zhuǎn)而開口道。 “哦，居然會有被評為上上等的答卷，拿給我看看？” “是，徐閣老！” 話音落下，只見張居正將手上的那份答卷，遞交到了徐階的手中。 徐階在從張居正的手中接過答卷后，也開始一絲不茍地瀏覽了起來。 時(shí)間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見徐階戀戀不舍地將手上的答卷放下，自顧自地感慨道。 “真是沒想到，在我大明的宗室、勛貴中，居然會有如此博學(xué)之人，辭藻華麗、別具一格，這篇文章讀起來，真是別有一番韻味啊！” “嚴(yán)閣老，您也不妨看看！” 一旁的嚴(yán)嵩聽聞徐階此話，臉上也不由得浮現(xiàn)出些許好奇之色，只見其從徐階的手中將答卷接過，開始細(xì)細(xì)瀏覽起來。 “嗯，不錯(cuò)不錯(cuò)，這篇文章初看平平無奇，但細(xì)看的話，便能夠發(fā)現(xiàn)文章的立意別出心裁，辭藻也頗為華麗，絲毫不遜色于那些狀元的文章！” 嚴(yán)嵩說完，輕撫胡須，自顧自地說道。 “嗯，讓我來看看，這篇文章究竟是誰寫出來的！” 隨后，當(dāng)嚴(yán)嵩將這份答卷的糊名處打開，看到上面的名字時(shí)，不由得倒吸一口涼氣，旋即失聲道。 “什么，朱載堉！” 嚴(yán)嵩的話音剛落，在場的所有人都變了臉色，因?yàn)樗麄儗τ谥燧d堉這個(gè)名字，并不陌生。 這個(gè)朱載堉，為人剛直，機(jī)敏聰慧，更精通音律樂譜，因此，在大明的宗室、勛貴中，頗有名氣。 但最要命的是，朱載堉的父親朱厚烷，曾經(jīng)在嘉靖二十九年的時(shí)候，上疏勸誡嘉靖，請求其不要服用丹藥，以求長生，后惹得嘉靖震怒，被貶為庶人，關(guān)在宗人府內(nèi)。 眼下，眾人均陷入了兩難的境地，按理來說，以朱載堉的這篇文章，足以奪得頭魁。 但倘若就這么將朱載堉評定為第一，到時(shí)候等名單送到陛下那里，會不會惹得陛下震怒，進(jìn)而牽連到自己？ 隨后，只見張居正的喉嚨動了動，看向嚴(yán)嵩所在的方向，小心翼翼地出言詢問道。 “嚴(yán)……嚴(yán)閣老，您看，接下來該怎么辦？” 張居正的話音落下，一旁的高拱以及徐階，也齊刷刷地將目光落在了嚴(yán)嵩的身上。 畢竟，嚴(yán)嵩身為內(nèi)閣首輔，這個(gè)時(shí)候，理應(yīng)由他來拿主意。 在察覺到眾人的目光后，嚴(yán)嵩的臉上，也滿是糾結(jié)之色。 一方面，他不愿意看見，這么一篇好文章就此蒙塵，但另一方面，他也在恐懼，萬一將朱載堉的文章，評定為第一，會不會惹得嘉靖震怒？ 隨后，只見嚴(yán)嵩深吸一口氣，在平復(fù)好心情后，看向眾人，提議道。 “唉，老夫暫時(shí)也拿不定主意，這樣，咱們幾個(gè)來投個(gè)票吧！” 對于嚴(yán)嵩的這個(gè)提議，眾人在思襯片刻后，紛紛選擇了同意，畢竟眼下也沒有更好的辦法了。 嚴(yán)嵩見眾人都答應(yīng)了自己的提議，整個(gè)人不由得松了一口氣，旋即，只見其看向眾人，沉聲道。 “同意將朱載堉的這篇文章，評定為第一的舉手！” 嚴(yán)嵩說罷，率先舉起了手，剩下的徐階、高拱、張居正，也依次舉手，表示同意。 “既然大家都同意了，那事情就這么定了，將朱載堉評定為本次考試的第一名！” 嚴(yán)嵩說完，將目光掃視過眾人，沉聲道。 在這個(gè)插曲過后，眾人便加快了評卷的速度，不一會兒的功夫，剩下的那些答卷，也被悉數(shù)評閱完畢。 隨后，嚴(yán)嵩等人也將本次考試的名次，正式確定了下來。 “第一名朱載堉，第二名張?jiān)Γ谌鞎r(shí)泰，第四名徐文璧……” 只見嚴(yán)嵩將目光從眼前這份擬定完畢的名單上收回，緩緩道。 “既然名單已經(jīng)擬定完畢，事不宜遲，給陛下那邊送過去吧！” 徐階聞言，頗為無奈地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)而開口道。 “唉，希望不要出什么岔子才好啊！” “是啊！” 徐階的話音剛落，一旁的高拱看著眼前這份，被擬定完畢的名單，也緊跟著感慨道。 旋即，只見徐階喚來胥吏，沉聲吩咐道。 “馬上把這份名單送到陛下那邊，不得延誤！” 第(2/3)頁