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    “對了，父親，最近嘉興袁家那邊，似乎遇到了點麻煩。”

    待嚴世蕃的話音落下，只見嚴嵩停下腳步，轉過身來，臉上滿是迷茫之色：“嘉興袁家？”

    嚴世蕃見此情形，連忙上前提醒：“父親，您忘了，先前您過八十大壽的時候，這袁家還特意派人送來了……”

    嚴嵩聞言，在回憶許久后，方才點了點頭，緩緩道：“哦，好像是有這么回事！”

    在這之后，只見嚴嵩看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“說吧，他們遇到了什么麻煩？”

    嚴世蕃見此情形，當即上前，小心翼翼道：“父親，事情是這樣的，不久前袁家的小少爺袁魁，看上了一位平民百姓的妻子，不僅將其妻子強行霸占，而且還將其丈夫打成重傷！”

    “目前這樁案子，在浙江鬧得沸沸揚揚，百姓的怨氣極重，官府那邊也沒有辦法，只能暫時拖著，眼下，這袁家找到了孩兒，想要……”

    嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，直言不諱地詢問道：“這袁家送了你多少銀子？”

    嚴世蕃見此情形，不敢有絲毫隱瞞，當即向嚴嵩比了一根手指，低聲道：“回父親的話，袁家派人送來了十萬兩銀子，說是等事成后，另有酬謝！”

    嚴嵩在從嚴世蕃的口中得知這一消息后，臉色陰沉地快要滴出水來。

    他沒有想到，嚴世蕃居然會如此短視，為了區區十萬兩銀子，就敢賭上自己的仕途。

    旋即，只見嚴嵩強壓怒火，看向嚴世蕃所在的方向，沉聲道：“像這種案子，理應由浙江按察使來負責，也就是你的那個手下何茂才！”

    嚴嵩在說到這里的時候停頓了片刻，又繼續道：“既然如此，你可知道那袁家的人，為何會找上伱？”

    嚴世蕃并未察覺出嚴嵩話中包含的怒火，在思襯片刻后，給出了回應：“回父親的話，據袁家派來的人說，是因為他們在何茂才那里碰了幾次壁，因此想要讓孩兒出面……”

    嚴嵩聽到這里，整個人頓時怒不可遏，用一種恨鐵不成鋼的眼神看向嚴世蕃，出言斥責道：“嚴世蕃，你這個蠢貨，你還沒有你的手下看得明白！”

    “這樁案子分明是一個燙手山芋，旁人對此唯恐避之不及，但偏偏就你跟個傻子似的，上趕著湊上去！”

    “你先前說過，眼下，這樁案子在浙江鬧得沸沸揚揚，百姓的怨氣極重，誰要是敢在這個時候刻意偏袒，保不齊就會把自己搭進去！”

    “要知道，朝廷三年一度的大計剛過去不久，吏部那邊從上到下，各級官吏都拿到了陛下給予的賞賜，正是大展拳腳的時候。”

    “而督察院那邊也在摩拳擦掌，跟吏部較著勁，準備做出一番成績給陛下看！”

    “你想在這個時候當出頭鳥嗎？”

    嚴世蕃在聽完嚴嵩的這一番分析后，只感覺冷汗直冒，自己居然在不經意間，往鬼門關面前走了一遭！

    嚴嵩在說到這里的時候，嘴角浮現出一抹嘲諷之色，自顧自地說道：“哼，區區十萬兩銀子就想把這樁案子給平了，不夠，遠遠不夠！”

    在這之后，只見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，沉聲吩咐道：“回去以后，馬上把收的銀子退了，并且提醒其他人，不準涉及此案！”

    對于嚴嵩的話，嚴世蕃自然不敢違背，只見其低下頭，異常恭敬地應聲道：“是，父親，孩兒知道了！”

    在這之后，只見嚴嵩加快了腳下的步伐，向著停放轎子的地方行進。

    ……

    天色漸晚，此刻，徐階正乘坐轎子，從裕王府返回自己位于京城內的宅邸。

    在下值以后，朱載坖便迫不及待地召集眾人，并宣布了事情的結果。

    徐階在從朱載坖的口中得知，整件事情到此為止的這個消息以后，整個人不由得松了一口氣。

    在徐階看來，這件事情能夠體面收場，再合適不過了，畢竟，自古以來，皇帝的猜疑心，永遠是最重的。

    一旦皇帝對某人產生了猜疑，那么他就會想方設法地去尋找證據，用以證明自己的這個猜想。

    而滿朝文武，又有幾個人經得起查呢？

    到時候，事情只會演變成，拔出蘿卜帶出泥，大家一起完蛋！

    而在這個過程中，盡管有些證據，一眼便能夠看出是捕風捉影，蓄意捏造，但仍然能夠被皇帝采納。

    說到底，皇帝只是為了給自己找一個冠冕堂皇的理由，來將危險扼殺在搖籃之中，至于是真是假，皇帝并不在乎。

    “裕王此番僅僅只是被陛下訓斥了幾句，并未傷及根本，等下次找個機會，讓裕王好好在陛下的面前，表現一下就行了！”

    徐階如此想著，連帶著心情也好了不少，只見其掀開轎簾，欣賞著天空的夜色。

    皎潔的月光從云層中探出頭來，灑落在地，一陣微風吹拂而過，令人倍感舒適，借著月光往遠處望去，還能夠隱約看見許多房屋的輪廓。

    時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只聽轎外傳來一聲輕喚：“老爺，到了！”

    徐階聞言，微不可查地應了一聲，在轎子停穩后，在奴仆的攙扶下，從轎子里下來。

    在門口等候許久的管家，見徐階返回宅邸，當即迎了上來，俯下身體，恭敬道：“老爺，您回來了！”

    徐階聞言，將目光從管家的身上掃視而過，出言詢問道：“我不在的這段時間，府上沒有發生什么事吧？”

    管家聽聞徐階此話，低下頭，恭敬應聲道：“老爺，實不相瞞，您不在的這段時間，王大人帶人來拜訪過。”

    徐階聞言，挑了挑眉，出言詢問道：“你是說，戶部右侍郎王廷？”

    管家聽聞徐階此話，不敢有絲毫隱瞞，當即將自己所知道的情況，盡皆告知：“是的，老爺，您離開府邸后不久，王大人便帶了一位，據說是嘉興袁家的人前來拜訪！”

    徐階在從管家的口中得知這一消息后，整個人頓時勃然大怒，沉聲道：“哼，王廷這個廢物，之前的事情，我還沒找他算賬呢，他居然敢在這個時候給我惹麻煩……”

    管家眼見徐階突然發怒，連忙低下頭，出言勸誡道：“老爺，息怒，王大人在臨走前，特意叮囑小的，說他這次帶來的人……”
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