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    在胡宗憲的敘述之下，嘉靖對于目前江浙一帶的情況，也算是有了一個更為細致的了解。

    隨后，只見嘉靖擺了擺手，看向胡宗憲所在的方向，出言吩咐道：“嗯，行了，今天就先到這里吧！”

    胡宗憲聞言，整個人如蒙大赦，連忙俯下身體，向嘉靖躬身行禮道：“遵命，陛下，微臣這就告退！”

    在這之后，胡宗憲未作絲毫猶豫，當即邁步，離開了乾清宮。

    待胡宗憲離開以后，只見嘉靖用一只手支撐起下巴，一副若有所思的樣子。

    一旁的呂芳見此情形，當即上前，小心翼翼地出言勸戒道：“陛下，奴婢覺得，這件事得一步一步來，萬不可操之過急。”

    “其中畢竟涉及到了土地兼并，這可是牽一發而動全身的大事！”

    嘉靖聞言，頗為淡然地瞥了呂芳一眼，轉而開口道：“嗯，朕知道，眼下還不是合適的時候！”

    正當呂芳以為，接下來能夠松一口氣時，只見嘉靖話鋒一轉，又繼續道：“不過，正如趙貞吉先前在信中所言，這個嘉興袁家，兼并了二十萬畝的土地，卻只給朝廷繳納區區兩千兩的賦稅！”

    “這分明是把朝廷當成要飯的來打發了，此等行徑，簡直是罪不容誅，絕對不容姑息，一定要出重拳！”

    待嘉靖的話音落下，只見呂芳垂下眼眸，漫不經心地看向地面，暗自道：“看來陛下已經下定決心，要拿嘉興袁家來開刀了！”

    “唉，你們也別怪我，要怪，就只能怪你們把事情做得太難看了，擁有如此龐大的家業，卻只舍得給朝廷繳納那么一丁點的賦稅，你們這樣做，把陛下的面子往哪擱？”

    在這之后，只見呂芳將內心紛亂的想法盡皆壓下，抬起頭來，看向嘉靖所在的方向，出言應和道：“陛下說得沒錯，這個袁家分明沒有把朝廷放在眼里，要不讓奴婢派人去……”

    嘉靖聞言，將目光從呂芳的身上掃視而過，擺了擺手，緊跟著開口道：“不必了，凡事都得講究一個名正言順，這件事情就由趙貞吉來辦吧！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，整個人瞬間明悟，只見其收回目光，無聲自語道：“看來陛下是打算通過官面上的手段，借著袁家小少爺袁魁的這樁案子，名正言順地抄了袁家的家產！”

    隨后，只見呂芳回過神來，俯下身體，恭敬應聲道：“是，陛下，奴婢明白！”

    ……

    夜幕降臨，京城，嚴府書房。

    此刻，嚴嵩正坐于書案后，分外專注地瀏覽著手上的書籍，而嚴世蕃則局促不安地侍立在不遠的地方。

    時間就這么一分一秒地流逝，正當嚴世蕃的耐心即將耗盡之際。

    只見嚴嵩放下手中的書籍，抬起頭來看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“說吧，嚴世蕃，又出什么事了？”

    待嚴嵩的話音落下，只見嚴世蕃俯下身體，不假思索地出言應聲道：“父親，您先前不是讓孩兒好好盯著他們嗎？”

    “最近孩兒得到消息，說是暗地里，有許多人都對此心懷不滿，甚至開始密謀反對您！”

    “他們認為您是為了填補去年吏部、工部的虧空，方才如此行事的，父親，您看……”

    嚴世蕃的話還沒說完，只見嚴嵩冷哼一聲，猛地一拍桌子，出言斥責道：“這群目光短淺的蠢貨，要我跟他們解釋多少遍，只是讓他們拿一點銀子出來而已，就跟要了他們的命似的！”

    “嚴世蕃，你給我派人繼續盯著他們，有什么情況，立刻向我匯報，對于那些不聽話的，想要陽奉陰違的，直接處置了便是！”

    對于嚴嵩的話，嚴世蕃自然不敢有任何違背，當即俯下身體，沉聲應道：“是，父親，孩兒明白！”

    在這之后，嚴嵩仿佛像是突然想起來什么似的，只見其將目光從嚴世蕃的身上收回，又繼續道：“對了，先前我交代給你的那件事，你辦得如何了？”

    嚴世蕃聞言，當即低下頭，試探性地向嚴嵩詢問道：“父親，您指的難道是，先前陛下在內閣議事上提及的，找尋曾經統治過安南的陳氏一族族人一事？”

    嚴嵩聞言，點了點頭，緊跟著開口道：“嗯，沒錯，正是此事，你找到合適的人選了嗎？”

    待嚴嵩的話音落下，只見嚴世蕃的臉上浮現出猶疑之色，在反復斟酌完語氣后，方才出言應和道：“父……父親，實不相瞞，孩兒已經派人去找了，但目前仍舊沒有找到合適的人選！”

    嚴嵩在從嚴世蕃的口中得知這一消息后，皺了皺眉，轉而開口道：“怎么連這點小事都辦不好，又不是讓你真的去找陳氏族人，只要差不多就行了！”

    正當嚴世蕃想要出言解釋的時候，只見嚴嵩擺了擺手，又繼續補充道：“行了，不必解釋了，等找到合適的人選后，務必找幾名翰林學士來，給他好好教授一下安南的歷史，別輕易漏了餡。”

    嚴世蕃聞言，點了點頭，恭敬應聲道：“是，父親，孩兒明白！”

    在這之后，只見嚴世蕃來到嚴嵩的面前，壓低聲音道：“對了，父親，孩兒聽說，今天一大早，陛下便召見了胡宗憲，不知道所為何事？”

    嚴嵩聽聞此話，不由得挑了挑眉，臉上閃過一絲好奇之色，下意識地開口道：“哦，還有這事？”

    隨后，只見嚴嵩端起桌上的茶杯，在輕啜一口后，出言叮囑道：“這件事情你先不要管了，先辦好手頭上的事！”

    嚴世蕃聞言，當即神色一凜，沉聲應道：“是，父親！”

    “行了，要是沒什么事的話，你先下去吧！”

    “是，父親，孩兒這就告退！”

    嚴世蕃聞言，在向嚴嵩拱了拱手，當即邁步離去。

    ……

    幾天的時間眨眼便過，浙江，杭州，監牢內。

    由于常年照射不到陽光，監牢內，顯得格外地陰暗潮濕。

    走廊附近彌漫著一股揮之不去的霉味，倘若細嗅的話，還能夠聞到一絲輕微的血腥味。

    由于明天就是趙貞吉公開審理袁魁一案的日子，因此，出于保險起見，鄭泌昌、何茂才二人便打算提前來監獄，看看具體的情況。

    此刻，鄭泌昌、何茂才行走在潮濕陰暗的走廊上，前面則是幾名獄卒，一臉諂媚的在前面引路。

    “大人，您這邊請！”

    “嗯。”
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