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    接下來的一段時間，朝野上下的風向，跟張居正所預料的大差不差。

    沒有人再提及嘉興袁家一事，甚至連言官們所在的六科給事中，也因為排名的高低，彼此之間，攻訐不斷，明爭暗斗了起來。

    歐陽一敬身為言官們的領袖，其所在的刑科給事中，自然排在首位。

    但余下的那些人，卻為了爭奪更好的排名，打出了狗腦子。

    而這，也讓嚴嵩徐階看到了機會，畢竟，他們曾經都吃過言官的虧，尤其是徐階。

    于是二人在經過簡單商議以后，決定暫時拼棄前嫌，借著此事，好好收拾一下那群言官，離間他們。

    在嚴嵩徐階二人的暗中授意下，京城內各種各樣的消息滿天飛，有關部門排名的消息，今天是一個版本，明天又是另外一個版本。

    而在這個過程中，六科給事中內部的爭斗，也變得愈發激烈。

    ……

    京城，嚴府書房。

    此刻，嚴嵩正坐于書案后，份外專注地瀏覽著面前的書籍。

    就在這時，只聽門外傳來一陣敲門聲，然后，只聽嚴世蕃的聲音在門外響起：“父親，孩兒有要事稟報！”

    嚴嵩聞言，將注意力從面前的書籍上移開，緊跟著吩咐道：“進來吧！”

    話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，隨后，只見嚴世蕃邁步走了進來。

    嚴世蕃在進入房間后，未作絲毫猶豫，當即俯下身體，向嚴嵩恭敬行禮道：“孩兒見過父親！”

    嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，不緊不慢地將戴著的老花鏡取下。

    隨后，用渾濁的眼睛看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“交代給你的事，都辦得怎么樣了？”

    嚴世蕃聽聞此話，未有絲毫隱瞞，當即將眼下的情況，盡皆說出：“回父親的話，孩兒已按照您的吩咐，派人盯著那群言官了，只要他們那邊有什么風吹草動，孩兒立刻就能得到消息！”

    隨后，嚴世蕃仿佛像是突然想起來什么似的，又緊跟著補充了一句：“對了，父親，孩兒聽說，近段時間以來，那群言官好像不止一次因為名次的事情吵起來，甚至還險些爆發沖突，打起來！”

    嚴世蕃在說到這里的時候，臉上滿是幸災樂禍的神色。

    嚴嵩見此情形，只是頗為淡然地瞥了嚴世蕃一眼，轉而開口道：“行了，別幸災樂禍了，六部這邊還不是一樣，你們有商量出什么結果嗎？”

    六部這邊，為了能夠盡快將余下的名次確定下來，在嚴嵩徐階的提議下，六部這邊分別派人聚集在了一起，共同商討剩余名次的分配。

    嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，臉上的表情瞬間黯然了下來。

    隨后，只見其搖了搖頭，緊跟著開口道：“回父親，沒有商議出什么結果，誰都不愿意排在最后一名！”

    嚴世蕃似乎對此頗為憤慨，在斟酌完語句后，開始向嚴嵩大倒苦水：“父親，您有所不知，那個李春芳平日里雖然不顯山不露水的，但卻是得理不饒人，甚至一度跟那個張居正聯合起來唱雙簧！”

    “搞得我大明好像只有禮部、兵部在干實事似的，孩兒的工部，今年不也主持修繕了黃河沿岸的堤壩嗎？”

    在這之后，只見嚴世蕃停頓了片刻，看向嚴嵩所在的方向，一臉的痛心疾首：“父親，要是孩兒所在的工部，排在了最后一名，到時候丟的可是您的臉啊！”

    嚴嵩聽聞此話，整個人瞬間勃然大怒，只見其猛地一拍桌子，出言斥責道：“你這個混賬東西，胡說什么，什么叫丟我的臉？”

    “你看看你用的那些人，一個好好的工部，被你搞得烏煙瘴氣，朝野上下都在流傳，說是工部的人，本事不大，脾氣倒不小！”

    在遭到嚴嵩的訓斥后，嚴世蕃整個人弱氣了不少，旋即，只見其鼓起勇氣，硬著頭皮解釋道：“父……父親，不是這樣的，主要是因為那些人提出的想法太過荒謬，根本無從實現，任誰來也會……”

    嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，在沉吟片刻后，轉而開口道：“行了，這件事我會想辦法的！”

    嚴世蕃聞言，整個人不由得怔楞了片刻，旋即，只見其回過神來，臉上滿是掩飾不住的激動之色，沉聲應道：“是，父親！”

    “行了，沒什么事的話，你先下去吧！”

    “是，父親，孩兒這就告退！”

    待話音落下，只見嚴世蕃向嚴嵩躬身行禮，然后邁步離開了書房。

    在這之后，只聽書房內傳來一聲微不可查的嘆息聲：“唉，真是不讓人省心啊，要是我嚴嵩有一個像胡宗憲這樣的兒子就好了！”

    ……

    由于是嚴嵩徐階二人共同提議，讓六部這邊分別派人聚集在一起，共同商討剩余名次的分配。

    因此，出于避嫌的需要，嚴嵩徐階二人并未參加本次討論，戶部這邊，則是由高拱代替徐階參加。

    此刻，徐階位于京城內的宅邸。

    大廳內，徐階正坐于主位，一旁則是高拱，以及張居正，此時，高拱正向徐階匯報本次商議的結果。

    “徐閣老，這次什么結果也沒有商量出來，誰都不愿意讓步，尤其是那個嚴世蕃！”

    高拱似乎對此頗為憤憤不平，在端起桌上的茶杯，輕啜一口后，又繼續道：“要知道，今年工部那邊可沒什么建樹，就連先前黃河沿岸，朝廷耗費巨資修筑的堤壩也出現了問題……”

    徐階聞言，搖了搖頭，然后將目光轉向高拱所在的方向，出言勸慰道：“行了，現在不是說這些的時候，總之，能夠心平氣和的坐下來談就已經很不錯了！”

    “這次不行就下次，下次不行就下下次，只要能夠趕在年底前，將各個部門的排名定下來就好！”

    高拱在聽完徐階的勸慰后，點了點頭，不再言語。

    就在這時，只見一旁的張居正仿佛像是下定了什么決心一般，抬起頭來，看向徐階所在的方向，轉而開口道：“徐閣老，干脆就讓兵部這邊犧牲一下，排在最后吧！”

    張居正在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“倘若內閣真的將這件事情拖到年底的話，陛下那邊也不好看，無非是賞賜多少的問題，還是顧全大局……”

    一旁的高拱明顯沒有預料到張居正會說出此話，因此，臉上不由得浮現出震驚之色。

    正當其想要說些什么的時候，只聽徐階的聲音響起：“不，不行，今年兵部立下的功勞，大家都有目共睹，怎么能無底線地退讓呢？”
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