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    正當胡宗憲還在為戚繼光、俞大猷的好運而感慨之際，只聽一道尖細的嗓音響起。

    “陛下、皇后娘娘駕到！”

    話音剛落，先前還嘈雜無比的皇極殿，瞬間安靜下來，原有的宮廷燕樂也停了下來。

    眾人皆止住交談，眼觀鼻，鼻觀心，靜靜等候著皇帝，以及皇后的到來。

    不多時，只見嘉靖牽著皇后沈氏的手，邁步進入了皇極殿，呂芳則如同往常一樣，亦步亦趨地跟隨在嘉靖身旁。

    此時的嘉靖，身著褚黃色龍袍，一旁的皇后沈氏，則頭戴鳳冠，身著黃色大衫，深青色霞帔，渾身上下散發著一股雍容華貴，母儀天下的氣質。

    隨后，只見皇極殿內的文武百官，以及宗室、勛貴紛紛跪伏于地，異口同聲道。

    “臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后千歲千歲千千歲！”

    待嘉靖和沈氏，都來到各自的位置以后，只見嘉靖將目光從現場的文武百官，以及宗室、勛貴身上一一掃過，擺了擺手，朗聲道：“嗯，都起來吧！”

    “謝陛下，謝皇后！”

    在這之后，眾人方才從地上緩緩起身，臉上滿是敬畏之色。

    由于這場在皇極殿舉行的宴會，皇帝、皇后將會親自到場，因此無人敢于怠慢，官員們皆身穿朝服，宗室、勛貴們，也各自穿上了章服。

    隨后，很快便有侍女上前，將各式各樣還冒著熱氣的珍饈美味，分別端至眾人面前的桌上，并替眾人斟好了酒，整個過程行云流水，挑不出任何毛病。

    在做完這些后，只見那些侍女退至一旁，一動不動，如同雕塑一般。

    隨后，只見嘉靖向一旁的沈氏遞了個眼色，然后端起桌上的酒杯，將目光從下面的諸多文臣武將，以及宗室勛貴的身上掃視而過，朗聲道。

    “我大明能夠有現在的局面，皆是在座的諸位，勤勤懇懇，實心用事的功勞，諸位皆是朕的肱股之臣！”

    “諸位的勤勉付出，朕都一一看在眼里，朕希望諸位能夠不忘初心，赤心報國，讓大明再次偉大，朕在這里與皇后敬諸位一杯！”

    “皇后不勝酒力，就以茶代酒了！”

    嘉靖說完，便仰起頭，將杯中的酒水一飲而盡，一旁的沈氏也是一樣，將杯中的茶水一飲而盡。

    皇極殿內的眾人見此情形，陸續從座椅上起身，向嘉靖還禮，在這之后，將杯中的酒水一飲而盡。

    跟上次一樣，嘉靖一共喝了三杯酒，然后便以不勝酒力為由，帶著沈氏離開了皇極殿。

    畢竟，倘若皇帝、皇后一直在場的話，參加本場宴會的文武百官以及宗室、勛貴，也會感到不自在。

    而嘉靖舉辦本次宴會的目的，便是想要讓文武百官在年前，借著這個機會，好好放松一下，既然酒已經敬了，便是時候退場了。

    朱載坖對此早有預料，接下來還得需要他來炒熱氣氛。

    旋即，只見其端起酒杯，從座椅上起身，面向眾人，沉聲道：“孤在這里，敬諸位一杯，諸位勞累了一年……”

    待朱載坖致辭完畢，并將杯中的酒水一飲而盡后，原有的宮廷燕樂響起，教坊司的舞女們，也重新跳起了柔美的舞蹈，現場的氣氛也逐漸熱烈了起來。

    不斷有官員跑來向朱載坖敬酒，余下的眾人則推杯換盞，你來我往，好不快活。

    ……

    此時，成國公朱希忠則拉著英國公張溶、定國公徐延德聊起了先前的見聞。

    “先前我回來的時候，無意間為我大明發現了一位帥才，以及一位將才！”

    眼見成國公朱希忠把話說得如此玄乎，一旁的英國公張溶，以及定國公徐延德臉上，滿是好奇之色。

    要知道，在大明，能夠獲得朱希忠如此評價的人，不超過一指之數。

    隨后，只見張溶挑了挑眉，看向朱希忠所在的方向，出言詢問道：“哦，是誰？”

    朱希忠也沒有隱瞞的意思，不假思索地應聲道：“其中一位叫做戚繼光、另外一位叫做俞大猷！”

    張溶在從朱希忠的口中得知這一消息后，臉上并未浮現出太多的意外之色，點了點頭，緩緩道：“我聽過這兩個人的名字，早些時候，跟隨胡閣老一起，率軍剿滅了盤踞在我大明東南沿海一帶的倭寇！”

    “除此之外，還率軍平定了兩次叛亂，一次福建，一次江西！”

    “這一次，好像是胡閣老親自向陛下舉薦的他們，讓其負責練兵的事宜！”

    在聽完張溶的補充后，只見朱希忠點了點頭，又繼續道：“嗯，沒錯，先前我路過的時候，此二人正在討論來年應對韃靼的辦法！”

    “他們所提出的一些觀點，我很是認同，對付騎兵，應該以車營為主，然后再輔以火器之利！”

    “只可惜時間不夠，沒能再繼續聊下去！”

    朱希忠在說到這里的時候，臉上流露出些許的遺憾之色。

    一旁的張溶將朱希忠臉上的表情盡收眼底，笑著開口道：“這還不簡單，改天找個時間，把他們約到府上去，好好問一問不就行了？”

    朱希忠聽聞張溶此話，臉上閃過一絲猶疑之色，出言應和道：“戚繼光、俞大猷可是胡閣老一手提拔上來的，我這樣做，會不會顯得……”

    朱希忠的話還沒說完，便被一旁的徐延德不耐煩地打斷了：“怕什么，大不了提前知會一聲就是！”

    “嗯，說得有道理，來，咱們喝酒！”

    “來，干杯！”

    ……

    另一邊，嚴嵩聽著耳旁傳來的喧鬧聲，臉上滿是無奈之色。

    此時，嚴世蕃正在拉著高拱拼酒，大有一副不醉不歸的架勢。

    “小閣老，你已經醉得不行了，別硬撐了，還是早點認輸吧，你要是識相點，早點認輸，說不定我還會高抬貴手放你一馬，不然的話，我就要如實履行賭約了！”

    “嗝，區區賭約而已，怕什么，而且我壓根就沒醉，只是除了我以外的所有東西，都在亂晃罷了！”

    嚴世蕃在打了一個酒嗝以后，醉眼朦朧地看向高拱所在的方向，如此說道。

    相較于嚴世蕃，高拱也沒有好到哪去，此時的高拱滿臉通紅，目光游移不定，倘若不是用一只手勉強支撐起身體的話，恐怕高拱早就倒下了。
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