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    接下來幾天，朝野上下一片平靜，嚴嵩也沒有再對嚴世蕃提及自己想要致仕的想法。

    一眨眼的功夫，便到了校閱軍隊的日子。

    清晨，只見呂芳按照往常的慣例，從自己的住處，去往乾清宮面見嘉靖。

    此時的呂芳，正行走在紫禁城內鋪有整齊石板的道路上，一旁忙碌的太監宮女，眼見呂芳這位司禮監掌印太監到來，連忙停下手頭的活計，退至一旁，向其躬身行禮道。

    “呂公公！”

    “嗯。”

    對于這些太監宮女的問候，呂芳盡皆以和煦的笑容回應，先前看到的畫面，如同幻燈片一般，在呂芳的腦海中閃過。

    由于今天就是檢閱軍隊的日子，出于保險起見，呂芳先一步前去校場，看了看情況。

    結果令他很是滿意，雖然呂芳不懂軍事，但他也能夠勉強看出來，戚繼光、俞大猷二人麾下的士卒，陣列整齊、聲音宏亮。

    軍隊中彌漫著一股肅殺的氣氛，且真正意義上做到了令行禁止。

    “嗯，看來到時候可以向陛下那邊交差了！”

    呂芳如此想著，下意識地加快了腳下的步伐。

    ……

    待進入乾清宮以后，只見呂芳來到嘉靖身旁，俯下身體，畢恭畢敬道：“啟稟陛下，戚繼光、俞大猷那邊已經準備完畢！”

    嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息后，點了點頭，出言吩咐道：“嗯，朕知道了，吩咐下去，到時候多準備一些酒肉以及餉銀，好好慰勞一下將士們！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，恭敬應聲道：“遵命，陛下！”

    在應聲后，只見呂芳招了招手，喚來一名太監，在其耳旁低語了幾句。

    “是，呂公公！”

    那名太監在應聲后，未作絲毫猶豫，當即邁步離開了乾清宮。

    見時間還早，只見嘉靖從一旁的書案上，拿起一本由司禮監那邊送來的奏疏，隨意翻看了起來，并有一搭沒一搭地跟呂芳聊著閑話。

    隨后，嘉靖仿佛像是突然想起來什么似的，看向呂芳所在的方向，出言詢問道：“對了，呂芳，上次朕交代給你的事情，辦得如何了？”

    呂芳聞言，在思襯片刻后，小心翼翼地向嘉靖確認道：“難不成，陛下指的是，有關裕王殿下的那件事嗎？”

    嘉靖聽聞此話，點了點頭，出言應和道：“嗯，呂芳，你猜得沒錯，朕指的就是這件事！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，當即俯下身體，不假思索地應聲道：“啟稟陛下，奴婢已經按照您的吩咐，將在背后推波助瀾的那幾個官員，都抓了起來！”

    “現如今，朝野上下，再也沒有與之相關的流言了！”

    嘉靖聞言，略微頷首后，看向呂芳所在的方向，出言勉勵道：“嗯，呂芳，這件事你干得不錯，如此一來，朝野上下也能夠清靜一會兒！”

    “陛下客氣了，這不過是奴婢的分內之事罷了！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，臉上滿是謙卑之色，俯下身體，恭敬應聲道。

    嘉靖對呂芳的這番話不置可否，就在這時，只見導引太監邁步進入了乾清宮。

    導引太監在進入乾清宮以后，便下意識地將目光轉向，此刻正坐于龍椅之上的嘉靖，俯下身體，恭敬稟報道：“啟稟陛下，成國公到了！”

    嘉靖聞言，將目光從導引太監的身上收回，擺了擺手，出言吩咐道：“哦，成國公總算到了，讓他進來吧！”

    “遵命，陛下！”

    在得到嘉靖的具體吩咐后，導引太監并未在乾清宮停留太久，而是在向嘉靖躬身行禮后，離開了乾清宮。

    ……

    此刻，等候在乾清宮外的成國公朱希忠臉上，滿是掩飾不住的激動之色。

    畢竟，再過不久，他就將跟隨皇帝一同前去校閱軍隊，這是何等的恩寵啊！

    在朱希忠看來，這并不僅僅只是一次簡單的校閱，同時也是皇帝與宗室、勛貴之間的關系，變得愈發親密起來的證明。

    朱希忠猜測，皇帝之所以將內閣也一并叫上，則是為了向他們傳達一個訊息，那便是從今天起，大明的宗室、勛貴將逐漸介入到朝廷的事務當中。

    畢竟，眼下的嘉靖，是繼武宗皇帝以后，第二個不聽取文官讒言，對宗室、勛貴采取打壓態度的皇帝！

    相反，嘉靖還大力扶持宗室、勛貴勢力，并舉行了專門針對于宗室、勛貴的考試，意圖將其送入朝堂，與文官們相抗衡。

    也正因為如此，朱希忠時常會有一種緊迫之感。

    他偶爾會產生一種錯覺，那便是，這是宗室、勛貴恢復過往榮光的最后機會。

    要是錯過這次機會的話，下一次可就不知道得等到什么時候了。

    “倘若接下來一切順利的話，距離我大明的宗室、勛貴重回朝堂的日子，就不遠了！”

    朱希忠想到這里，臉上的期盼之色更甚，并不自覺地攥緊了拳頭。

    就在這時，只見導引太監邁著悄無聲息的步伐，來到朱希忠的面前，低下頭，恭敬稟報道：“成國公，您可以進去了，陛下在里面等您！”

    “嗯，勞煩公公了！”

    朱希忠聞言，猛地回過神來，向導引太監拱了拱手，表明了謝意。

    “哪里，成國公言重了，這都是咱家的份內之事！”

    導引太監聽聞朱希忠此話，頓時面露惶恐之色，俯下身體，不住應聲道。

    在這之后，只見朱希忠邁著沉穩的步伐，拾階而上，邁步踏上了乾清宮的階梯。

    待進入乾清宮以后，只見朱希忠‘撲通’一聲跪伏于地，看向嘉靖所在的方向，畢恭畢敬道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嘉靖見此情形，面露責怪之色，在將朱希忠從地上攙扶起來后，緊跟著開口道：“成國公，朕先前不是說了嗎，不必跟朕如此客氣！”

    待話音落下，只見嘉靖轉過身來，看向一旁的太監，出言吩咐道：“來人，替成國公賜座！”

    “是，陛下！”
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