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    按照慣例，殿試的具體排名，將延后兩天進行公布。

    而在朝廷正式公布排名之前，身為本次考試的主考官，李春芳有義務將具體的排名，稟報皇帝。

    此時，紫禁城，乾清宮外。

    看著眼前近在咫尺的乾清宮，李春芳的心里不由得感到一絲忐忑。

    盡管在來之前，李春芳已經反復跟張居正，確認過殿試的具體排名了，但真到了要面見皇帝的時候，李春芳還是不免有些擔憂。

    畢竟，被評定為狀元郎的徐時行，他的文章，多少有那么一點離經叛道的意味。

    萬一文章不對皇帝的胃口，那么自己身為主考官，將承擔最主要的責任。

    要是在皇帝的面前，留下了一個辦事不力的印象的話，那么自己先前所做的一切努力，就都白費了。

    眼下距離正式入閣只差臨門一腳，李春芳可不想出什么岔子。

    正當李春芳思緒翻飛之際，只見呂芳邁著悄無聲息的步伐，來到了他的面前。

    “李大人，陛下在里面等你，你可以進去了！”

    “嗯，勞煩呂公公了！”

    李春芳見來人是呂芳，臉上頓時浮現出惶恐之色，俯下身體，恭敬應聲道。

    呂芳似乎對此并不在意，只是擺了擺手，笑吟吟地開口道：“哪里，李大人客氣了，這無非是咱家的職責所在罷了！”

    “李大人，走吧，別讓陛下那邊等急了！”

    “嗯。”

    在這之后，李春芳在呂芳的引領之下，拾階而上，邁步踏上了乾清宮的階梯。

    ……

    剛一進入乾清宮，呂芳便將目光轉向此刻正坐于龍椅之上的嘉靖，俯下身體，恭敬稟報道。

    “啟稟陛下，李大人到了！”

    “嗯。”

    待話語落下，呂芳未作絲毫猶豫，當即來到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑。

    李春芳見此情形，‘撲通’一聲跪伏于地，沉聲道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嘉靖聞言，將目光從李春芳的身上掃視而過，在略微頷首后，出言吩咐道：“嗯，起來吧！”

    “謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允后，李春芳方才從地上緩緩起身。

    隨后，只見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，出言詢問道：“愛卿這次過來，可否是殿試的排名，已經有了結果了？”

    “是的，陛下，這里便是本次殿試的具體排名！”

    李春芳說完，小心翼翼地從袖中取出寫有殿試排名的奏疏，并略微躬身，將其高高舉過頭頂。

    侍候在嘉靖身旁的呂芳見狀，不等嘉靖吩咐，當即上前，從李春芳的手中接過寫有排名的奏疏，并將其恭敬遞交到嘉靖的面前。

    “陛下！”

    “嗯。”

    嘉靖在應了一聲后，從呂芳的手中接過寫有殿試具體排名的奏疏。

    在將其打開以后，首先映入眼簾的便是一甲的排名，徐時行的名字高居榜首，再然后是徐渭，排在第三名的則是余有丁。

    在看到徐時行的名字以后，嘉靖將目光從眼前的奏疏上移開，挑了挑眉，看向李春芳所在的方向，出言詢問道：“哦，是徐時行高中狀元嗎？”

    李春芳聽聞嘉靖此話，當即低下頭，不假思索地應聲道：“是的，陛下！”

    在這之后，只見李春芳不慌不忙地，從袖中將徐時行的答卷取出，必恭必敬道：“陛下，這里便是狀元郎徐時行的文章。”

    “呂芳，拿給朕看看！”

    “遵命，陛下！”

    呂芳在應聲后，當即來到李春芳的面前，從他的手中將徐時行的答卷接過，并來到嘉靖面前，將手上的答卷遞出。

    “陛下！”
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