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    此時，等候在乾清宮外的英國公張溶，顯得有些惴惴不安。

    正如嘉靖先前所預想的那樣，張溶這次過來，其主要的目的，便是為了讓皇帝同意自己領兵出征的要求。

    在成國公朱希忠凱旋歸來以后，張溶便從他的口中得知了，朝廷接下來還要對草原用兵的消息。

    在得知這一消息以后，張溶大喜過望，當即便決定拉下這張老臉，來求一求嘉靖，并順帶著為其他人探一探皇帝的口風。

    “唉，也不知道陛下會不會同意，萬一不同意的話……”

    正當張溶患得患失之際，只見先前進去通報的導引太監邁著悄無聲息的步伐，來到張溶的面前，恭敬道：“英國公，您可以進去了，陛下在里面等您！”

    張溶聞言，當即回過神來，向導引太監拱了拱手，以表明自己的謝意：“嗯，勞煩公公了！”

    導引太監聞言，臉上適時浮現出惶恐之色，連忙俯下身體，恭敬應聲道：“哪里，英國公言重了！”

    在這之后，只見張溶點了點頭，拾階而上，邁步踏上了乾清宮的階梯。

    待進入乾清宮以后，張溶下意識地看向嘉靖所在的方向，‘撲通’一聲跪伏于地，必恭必敬道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嘉靖見此情形，當即從龍椅上起身，親自上前，將張溶從地上攙扶起來：“英國公快快請起！”

    在這之后，只見嘉靖轉過身來，看向在一旁等候的太監，沉聲吩咐道：“來人，為英國公賜座！”

    話音落下，很快便有太監上前，為張溶備好了座椅，并在上面鋪上了軟墊。

    張溶聞言，臉上滿是感激之色，在向嘉靖表明謝意以后，方才坐到了一旁的椅子上，整個人正襟危坐，連動也不敢動。

    等到張溶正式落座以后，嘉靖方才將目光收回，重新坐于龍椅之上，出言詢問道：“英國公，你這次過來見朕，是有什么事情要稟報嗎？”

    張溶聽聞嘉靖此話，在腦海中組織好語言后，方才小心翼翼地開口道：“陛下，實不相瞞，微臣在來之前，無意間打聽到，朝廷接下來有對草原上的土默特部用兵的打算。”

    張溶在說到這里的時候，停頓了片刻，看向嘉靖所在的方向，又繼續道。

    “微臣身為我大明朝的英國公，世受皇恩，豈有不報答之理？”

    “那俺答汗屢次縱兵南下劫掠，邊境軍民苦不堪言，如今，在陛下的英明領導下，我大明總算是擊敗了俺答汗，而陛下您曾經說過，要除惡務盡。”

    “因此，微臣想要趁身子骨還能動彈之際，做陛下手中的劍，為陛下、為大明，拋頭顱灑熱血，掃除余下的阻礙！”

    “微臣懇請陛下，讓微臣領兵出征！”

    張溶說完，當即從座椅上起身，躬身于地，臉上滿是懇切之色。

    英國公張溶的這一舉動，令嘉靖深受觸動。

    隨后，只見嘉靖上前，扶起張溶，一臉感慨地說道：“英國公有這份以身許國的心，朕甚是欣慰，要是我大明朝能夠再多一些像英國公你這樣的人，何嘗不興啊！”

    嘉靖在說到這里的時候，微不可查地搖了搖頭，話鋒一轉，又繼續道：“不過英國公，恕朕不能答應你的請求！”

    待嘉靖的話音落下，張溶的臉上滿是錯愕之色，正當其想要出言詢問的時候，只聽嘉靖那不含一絲情緒的聲音響起。

    “上次成國公領兵出征的這一消息傳開以后，朝中的那些文官，感受到了莫大的危機。”

    “他們擔心宗室、勛貴重回朝堂，會威脅到他們如今的地位，因此想方設法，不惜一切地詆毀成國公，后來，是朕強行壓服了他們！”

    “好在，最后成國公用功勞堵住了那群文官的嘴，而有了前車之鑒，這一次，那群文官必定會提高警惕，寧死不屈，想方設法從中阻撓，到時候將惹得朝野動蕩啊！”

    眼見皇帝已經把話說到了這個份上，縱使心有不甘，張溶也只得點頭稱是。

    因為他知道，嘉靖所說的一切，都是真的。

    上次成國公朱希忠統帥神機營出征，就遭受了巨大的阻力，要不是皇帝力排眾議的話，恐怕直到最后，朱希忠也沒有領兵出征的機會，更別提進入朝堂，擔任軍機大臣一職了。

    在這之后，只見張溶拱了拱手，一臉愧疚地說道：“陛下說得沒錯，是微臣欠缺考慮了！”

    嘉靖將張溶臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，似笑非笑地說道：“英國公不必沮喪，朕只是說這次不讓你領兵出征，可沒說從今往后都不讓你領兵出征！”

    張溶聽聞嘉靖此話，整個人不由得怔楞了片刻。

    旋即，只見其反應過來，一臉激動地看向嘉靖，小心翼翼地詢問道：“陛……陛下，您的意思是……”

    嘉靖聞言，頗為淡然地瞥了張溶一眼，緊跟著開口道：“要知道接下來，我大明還有兩場仗要打呢，一是安南，二是日本。”

    “安南一地，本就是我大明的故土，曾經在永樂、洪熙、宣德年間歸我大明統治，但當地民風彪悍，并不服從我大明的統治，甚至并對我大明抱有敵意。”

    “對于安南當地那些不慕王化，屢次反叛的蠻夷，朝廷必須要出重拳。”

    “這一次，朝廷不會派官員前去治理，只需要他們每年按時向我大明繳納足額的糧食就行。”

    嘉靖在說到這里的時候，將目光從張溶的身上收回，又繼續道：“日本那邊，有著極其豐富的銀礦，只要拿下了它，百年之內，我大明都不用再為白銀發愁！”

    待嘉靖的話音落下，張溶這才意識到，皇帝之所以如此重視水師，其實是在為接下來的戰爭做準備。

    想到這里，張溶的呼吸都變得急促起來，倘若事情真的如嘉靖所說的那樣。

    那么接下來，等待大明的，將是兩場滅國之戰。

    要是這兩場滅國之戰，大明全都打贏的話，那么嘉靖的功績，將遠超大明歷代皇帝。

    同時，宗室、勛貴，也能夠憑借這兩場滅國之戰，重新恢復往日的榮光。

    在這之后，只見嘉靖瞥了張溶一眼，又繼續補充道：“所以，英國公，你們現在最應該做的就是安心蟄伏，在暗中積蓄力量。”

    “等到時機成熟的時候，會有你們的用武之地的，明白了嗎？”

    待嘉靖的話音落下，只見張溶神色一凜，俯下身體，沉聲應道：“多謝陛下替微臣解惑，微臣明白了！”

    “嗯，朕接下來還有事情需要處理，就先到這里吧！”

    “是，陛下，微臣這就告退！”

    待話音落下，張溶在向嘉靖躬身行禮后，便躊躇滿志地離開了乾清宮。

    接下來他得好好調養身體，等待那一天的到來。
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