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    晚春時節，圍繞于青灣四周厚厚的海冰，終于在南方吹來的暖風中開始融化。整個冬季，島民們幾乎同外界徹底斷絕了聯絡。如今瘟疫已退，僥幸從鬼門關撿回一條性命的他們，早已將大小船只進行了修補，準備迎接新年捕魚季的到來。

    經過冷迦蕓的悉心調理，祁子隱身上的病也已好得差不多了。這日，他獨自一人披了件薄襖，于月牙灣中尋到了正在為再次出海而準備補給的樊真。

    樊真明顯對少年的到來有些詫異，卻并未停下手中忙碌的活計：

    “小鬼你怎地不在家中好好養病，跑我這兒來做什么？”

    “我的病已經好了的，每日于屋里關著，倒是憋得快要發瘋。而且，這些日子總有島民上門拜訪，還給我帶了好些東西。我不喜與人客套，自是能避多遠便避多遠。”

    祁子隱咧開嘴，有些不好意思地笑了起來。樊真沒有回頭，手里的動作卻忽然停了下來：

    “是心里還在恨著他們么？”

    “開始的時候，的確有一點。但我不禁又會想，自己當時若也面對著病重的親人，未必不會被憤怒沖昏了頭腦。而今，只要大家都能恢復健康，此前受的那些罪也便有意義了。”

    白衣少年點了點頭，又似自言自語一般喃喃地道，“不過人生在世，無論為君、為臣或是為將，皆須以天下萬民蒼生為重，方是正道，也方能稱得上是個頂天立地的英雄。”

    “半大的小子，嘴邊的毛還沒長齊呢，怎地如此悲天憫人，早早便給自己立下這么許多規矩？”

    “都是百里將軍教給我的。”

    “倒還真像是他會說的話。如此看來，小鬼你今日來見我，是有別的什么打算？”

    “嗯，我想要拜托樊大哥這次出海時能帶上我。”

    “帶上你？開玩笑吧，你這小身板經得起折騰么？”

    “我欠百里將軍一條命，所以他未盡的事，我想替他完成。”

    祁子隱的一番話，終于讓樊真回過頭來。他將手中剛剛整理好的粗大纜繩交給了身旁的一名水手，卻是明顯放低了自己的聲音：

    “你是說尋找神之城的事？可是小鬼，老子此次出海，不過是探查一下海況，順道去往南方沿海的漁村中換些補給回來。況且你此前不是說，那城中的究極之力很是危險么？”

    “樊大哥想錯了。青灣幾度出事，如今已經不再安全了。我不過是想借此機會，讓樊大哥帶我去看看西方那片名為瀛洲的蠻荒大陸——”

    樊真幾乎不敢相信自己的耳朵？“這件事冷小姐她知道么？”

    “我——暫時還沒有告訴她。”

    祁子隱不善說謊，只得如實道來。

    “那就更加不成了！你可知道澶瀛海究竟有多大？莫說西方的瀛洲僅僅存在于傳說之中。即便是由青灣去往北方距離最近的冰原，出發來回也至少得一個月的時間。此去向西，根本不知要行多久方能看得見陸地，淡水同食物的補給都是問題，太過危險了！”

    “可若是不能盡快說服迦姐放棄尋找神之城，我擔心日后勸她改變心意會變得越來越難！相信樊大哥你也能感覺得到吧？自從百里將軍離世之后，迦姐她便好似鉆入了牛角尖一般，變得愈來愈偏執，也壓根聽不進別人的勸。我們可以約定三月為期，若是行出三月后仍未尋到陸地，我們便折返回來，好不好？”

    樊真心中也明白，眼前的小鬼說得并沒有錯。如今失去了向百里的冷迦蕓變得敏感而脆弱，還是盡早做準備為妙。

    沉吟許久，他才終于點了點頭，答應了對方的請求。

    晚春的澶瀛海，自始至終都是一片風平浪靜，呈現出與凜冬時截然不同的另外一番模樣。祁子隱只覺得自己腳下的船好似行駛在一塊碩大的黑玉之上，偶而還能見到一群飛魚躍出水面，從甲板上略過，打破這片令人肅然起敬的平靜。魚群中偶有運氣不好未能重回大海者，很快便成了船上水手們用來打牙祭的新鮮食材。
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