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    四季寒暑，冬夏交替，朔北的天氣在一年之中，便屬由春入夏的這段不冷不熱的時間最是宜人。

    將炎正用兩只胳膊枕于腦后，躺在營地旁的一片土坡上，齒間咬了一根狗尾草，只是盯著藍天上振翅歸來的雁群發呆。

    太陽照在身上，令于冬日里凍得僵硬的四肢百骸都融化了一般。黑瞳少年只覺得眼皮很沉，不知不覺竟躺在地上打起了盹來。朦朦朧朧間，他忽然覺得有什么東西輕輕地落在了自己的發髻上，睜開眼睛，卻見一個身著紅色長裙的少女湊在距離自己僅半尺開外的地方，忽閃著一對墨色的大眼睛看將過來。

    “圖婭別捉弄我了，正夢見吃烤乳羊呢。”

    將炎口中含混不清地嘟囔著，便要翻過身繼續去做他的美夢。誰知面前的圖婭卻根本不是在看他。只聽撲棱棱一聲，竟是有個活物自少年人的發髻上一飛沖天，居然是只落下歇腳的小鳥兒！

    “不害臊，誰稀罕捉弄你了？那只小鳥生得頂好看了，我從來沒有見過，本想捉回去養上幾日的。這下可好，被你給嚇走了，你得賠我！”

    朔狄公主嗔怪起來，手上還攥著一把剛剛結出籽來的野青稞。

    “是那只鳥兒么？”

    將炎瞇起眼睛，朝小鳥飛走的方向望去，見其的確不是這草原上常見的沙雀或鹡鸰，毛色間反倒帶著一抹紅綠相間的顏色。那鳥也好似認得自己一般，始終在距離不遠的半空中盤旋著。

    “這只鳥兒倒也奇怪，一點也不怕生。你可知方才它落在你頭上的時候多乖巧呢——”

    “你手里這些青稞都還沒熟透呢，鳥兒可不愛吃。”

    圖婭再次沖著天上搖晃起了手中的穗子，身旁的少年卻攔住了她。隨后他將手壓在舌下，吹響了一聲婉轉而嘹亮的唿哨。

    令人難以置信的是，那只鳥兒聽見哨音，便立刻自空中重又落了下來，而且竟是停在了將炎攤平的掌心！姑娘不由得瞪大了雙眼：

    “將炎，你這是什么法子，回頭也教教我好不好？”

    然而黑瞳少年卻好似沒有聽見她說話一般，只是用手輕撫著鳥背上已經有些開叉的羽毛：

    “鵡哥兒，你怎會千里迢迢跑到我這兒來的？是子隱讓你來的么？”

    “你竟認識這鳥兒？”圖婭驚詫莫名，一雙眼睛瞪得更圓了。

    “它本是我的那個朋友祁子隱養來送信的，只不過——如今鳥兒腳上的竹筒內空無一物，并不像是來送信的模樣。”

    將炎皺著眉頭低聲應道，很快便發現了鳥兒身上的傷，“不對，鵡哥兒身上有傷，而且——似乎曾被人以秘術治愈過！莫非是——月兒？！”

    黑眼睛少年的心忽然揪了起來。鸚鵡身上尚未好透的傷令他忽然想起了多年前，自己同甯月于雷引山上初次相遇時，對方輕松便治愈了一只受傷野兔的情形。如今他無比確信鵡哥兒的到來前一定遇見過紅發少女，只是心中隱隱覺得，這件事似乎并非是什么好兆頭。

    圖婭清楚地瞧見了同伴臉上的表情——而今打從曄國回到草原已近兩年，雖然她仍不受兄長待見，但將炎的出現卻令這位朔狄公主不再覺得自己是孤獨一人。然而此刻，她忽然意識到在這個黑眼睛少年的心目中，即便終此一生，自己都絕無可能替代得了那個紅頭發的姑娘，眼神間忽然流露出了一絲幽怨與失落。

    然而還不等她繼續詢問，卻忽然聽身后一聲箭鏑的尖嘯，一支羽箭嗖地擦過將炎的手腕，深深插入其腳邊的土地。隨后馬蹄奔騰，欽那的聲音也自遠處飄蕩了過來：

    “喂，那個黑眼睛的南人小子，還不快將那只鳥兒給本王呈上來！”

    “我為何要將鵡哥兒給你？”

    將炎心中紛亂如麻，聽見欽那如此無禮的呼喝，一股火氣登時便頂了上來。

    “本王方才聽人說，于營地附近見到了一只稀罕的鳥兒，便想捉來做成標本收藏。沒想到你們兩個手腳還挺利索，居然趕在本王之前捉到了它。”

    “這鳥兒是我朋友的，你們誰也別想要去，更別想傷害它！”

    少年當即梗起了脖子，用雙手將鵡哥兒護在了自己胸前。然而他這一動，卻令鳥腳上綁著的竹筒暴露在了欽那眼前。

    年輕的合罕登時變了臉色，厲聲質問起來：

    “那鳥兒腳上綁著的，是不是你們南人用來傳信的東西？我說你來牧云部整整一個冬天，為何也不想著回去，原來是故意留在這里，偷偷刺探我部的動向，再用這只鳥傳給外面的人！”

    欽那說著，當即用下巴指了指面前的少年。緊隨其身后的幾名朔狄武士立刻策馬上前，將二人圍了起來。

    “額達莫要含血噴人，我與將炎今日也是頭一回見到這只鳥兒！”
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