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    王長水、蔣川、薛凱、蘇赫巴魯和莫日根等人隨楊林來到他辦公的房中，分左右坐下。熊大海和吳小七忙率人送上茶水和點心，然后退出門外候命。

    楊林讓眾人喝了幾口茶吃些點心，然后道：“現在離開飯還要等上一段時間，那么諸位就講講你們是怎么聚到一起的，又是如何來到這里的？”

    蔣川聞言第一個回應道：“大人，還是我先說吧。這要從咱們分別后的那晚說起........”

    與楊林分別后，蔣川與薛凱等人不敢耽擱，馬不停蹄的向沈陽疾馳。當到達沈陽時已是次日中午了，一進城就看見了先行回城送信的什長老王頭帶領的十三人。他們給楊林郵寄了家書后無處可去，只能坐在城墻根下盼著楊林回來。

    蔣川和薛凱將戰事簡單的給他們說過幾句后，兩伙人匯成一隊去找遼東兵備御史監軍張銓。幾經輾轉，他們終于找到了監軍辦公之處，向張銓稟告了薩爾滸之戰的經過。

    張銓聞知杜松敗亡大驚失色，連官服都沒穿直接帶著蔣川等人去見遼東經略楊鎬。

    正與幕僚悠閑下著圍棋的楊鎬得知這一軍情，驚得下巴都差點掉下來。他雖知此戰很難取勝，但卻未料到最精銳的杜松一路會全軍覆沒。他一邊命人給馬林和李如柏送信示警，一邊為了防止走漏風聲，竟以臨陣脫逃和動搖軍心的罪名將蔣川等人逮捕下獄。

    好在張銓此人為官正直，替蔣川等人多次求情才把他們放出來。但這已是三四天以后的事情了，而且他們在獄中遭到了嚴刑拷打，折磨的都不成樣子了。

    看到蔣川他們受到的委屈，張鐵鎖急怒攻心之下病情加重，沒多長時間就過世了。而蔣川等人帶回來的那些建虜首級，則被經歷司、鎮撫司、游擊將軍府、備御公署等衙門層層瓜分后冒名領功，只給了他們些散碎銀子了事。

    蔣川等人不服，去找掌管兵事的游擊將軍府告狀。他們據理力爭想要回屬于自己的賞銀，結果被游擊將軍府的人一陣亂棍打了出來。

    并且警告他們若是再鬧事，就以嘩變和通敵的罪名砍了他們。可憐這些官兵被打的頭破血流卻無處伸冤，可謂是叫天天不應叫地地不靈。

    蔣川等人因此徹底寒了心。他們帶著滿身傷痕回去安葬了李滿倉、張鐵鎖等陣亡同袍，而后已是身無分文。舉目四望，偌大的沈陽城已無立足之地。沒有那個衙門會接納他們這些潰敗的營伍兵。

    為了活下去，蔣川等人決定不再當兵，遠離遼東這塊戰亂頻繁之地，進山海關向南去討生活。他們相信憑著自己曾是官兵的身份和在戰場上的經歷，給人看家護院或是押鏢還是會有人賞他們口飯吃的。

    他們知道在地廣人稀的遼東沒有馬匹是不行的，所以即便要離開也絕不能丟下馬匹。此時杜松全軍覆沒的消息早已經傳遍沈陽城，軍民官吏個個人心惶惶，沒有人會在乎蔣川他們這幾十人的去向。
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