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    所以一切準備妥當后，他們偽裝成傳送軍情的斥候，分從四門出城（時沈陽四門分別為東永寧門、南保安門、西永昌門、北安定門）。

    守門的官兵不疑有他，只是簡單詢問了幾句就將蔣川等人放行。他們出城后在南門外數里處的遞運所會合，而后快馬加鞭一路向西。好在他們沒把身上的官兵號衣丟掉，比較順利的入了山海關。

    當時的河北省叫北直隸，屬于天子腳下的地盤，對往來人員盤查的很嚴。蔣川等人為了不暴露自己是開小差的官兵，只能繞過此地繼續向南。

    一路上，他們中有人因為思鄉而離開，也有人因傷病死去。但這支小隊伍在蔣川和薛凱的帶領下始終沒有解體，反而在路上收留了不少同是從遼東潰散的官兵。

    根據史料記載，明軍在薩爾滸戰敗后軍心散亂士氣低落。許多官兵從遼東開小差陸續逃回關內。這些人結伙歸鄉卻又身無分文，在途中時常騷擾地方劫掠百姓，甚至殺人放火嘯聚山林。因此官府對這些人極為痛恨，下令格殺勿論毫不留情。

    蔣川等人是窮苦出身，一路上為了生存也做過偷雞摸狗的勾當，但絕不傷害無辜。他們更多的時候是給人打短工或是做苦力，掙些散碎銅錢糊口度日。

    蔣川等人越向南走天氣越暖和，剛到河南地界，正趕上時任河南巡撫的張我續緝拿和剿殺從遼東逃回的官兵。凡是外地口音和體貌特征與本地人不符的人一律下獄審查。

    蔣川等人一見事情不妙只能原路返回。好在他們都騎著馬，逃跑的速度很快。最主要的是他們沒有作奸犯科殺人越貨，官府對他們的關注度不高，所以才能安然無恙。

    因為直隸、河南和山東等地抓逃兵的風聲很緊，逼得蔣川等人走投無路只能再回遼東。過了山海關沒行上兩日，他們正巧就遇見了蘇赫巴魯和莫日根等人。

    蘇赫巴魯和莫日根這百十名蒙古人也是居無定所、四處流浪，無奈之下只能落草為寇。因此時常遭到官府的驅趕和追捕。

    蘇赫巴魯和莫日根的本意是想搶奪蔣川等人的馬匹，但一看到對方穿著官兵的號衣，心里多少有些猶豫。還沒等他們下定決心搶不搶，蔣川等人卻要求入伙。

    按遼西綠林道上的規矩，想入伙是要交“投名狀”的。也就是說想入伙的人必須去犯罪，犯的罪行越大越好。否則誰會相信你是不是真的要入伙。


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