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    楊烜大鬧教民營，刺殺教民首領王大彪。事情傳開之后，百姓拍手稱快，天地會至臻堂也聲名大噪。

    殺了王大彪，楊烜就背上了殺人的罪名，從此無路可去，只得加入天地會至臻堂。

    堂主殷正本就很賞識楊烜，便提拔他做了“先鋒”。“先鋒”顧名思義，遇事可作先導，有獨當一面之權。

    在天地會至臻堂的組織架構中，“先鋒”屬于第四級領導，之上還有“堂主”、“香主”、“白扇”三層領導。

    楊烜是名門之后，刺殺王大彪更使他聲名鵲起。殷正提拔楊烜作先鋒，讓他參與機要事務，會眾也都心服口服。

    這天，海盜與行商代表來到三清觀，與至臻堂商談合作之事。

    往常時，海盜走私鴉片，繞過十三行，直接與天地會聯系。天地會則負責分銷，彼此各有利潤。

    戰后，廣州失去貿易壟斷地位，海盜、十三行收入銳減，就連至臻堂都受到影響。

    最近英軍兵臨廣州城下，商路阻絕，海盜、行商、至臻堂沒了收入，迫切需要加強合作。

    大家最關心時局問題，彼此交換了意見。

    殷正對城內情況比較熟悉，他說：“總督這次態度很強硬，招募了十萬民團，已有七八萬人陸續開到了城外各處炮臺。城內大部分百姓都很支持官府的行動。

    “另外，廣西、湖南境內天地會黨不斷起義。朝廷已派大軍前來鎮壓，湖南提督向榮已經督軍進入廣西，可以隨時前來廣東增援。

    “看樣子，總督徐廣縉已經賭上了全部身家，決定和洋人對抗到底。大家都知道，洋人已經來了好幾個月了，尚未發生大的戰斗。

    “廣東一向富庶，城內官軍餉銀充足，還能支撐一段時間。廣州一直戒嚴，咱們的煙土生意就不好做，得趕快尋求其他替代生意。”

    1850年，是道光三十年。老皇帝已經在位三十年了，年近七十，體弱多病。

    道光帝自知快要死了，不想多事，只想安度晚年。他曾密諭徐廣縉，暗示徐廣縉遵守條約，準許洋人入城，以避免戰爭。

    領班軍機大臣穆彰阿明白道光帝的心思，一味粉飾太平。各地遇到民變、災荒，軍機處也總是盡量壓下來，不讓道光帝煩心。

    譬如，廣西天地會起義，自1846年起便已漸成氣候。廣西巡撫曾多次上書朝廷，要求朝廷派兵鎮壓。

    但軍機處回信責備廣西巡撫，讓他不得夸大其辭，要他自行辦理，別讓君父擔憂。
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