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    在當時，世界主流輿論都認為滿清乃東亞霸主，日本不自量力挑戰滿清，無異于蛇吞象。

    然而，戰爭的結局卻令世人大跌眼鏡。日本賭上國運，以蕞爾小國戰勝了龐然大物般的滿清。

    聽了錢谷師爺的話，楊烜對滿清農村弊病有了更深的認識。

    華夏人口眾多，地大物博，即便以小農經濟為主，仍然蘊藏著豐厚的財力。

    問題是：滿清的財力都被地主霸占了，官府并未占到好處。地主盤剝農民，農民走投無路、起而造反，官府反過頭來還要給地主擦屁股。

    楊烜不由自主地想到了一個詞語：“均田”。實際上，歷朝開國之初，都會進行某種程度的“均田”，或稱之為“授田”。

    “均田”也好，“授田”也好，本質上都是把全國土地重新分配，使廣大失地農民得到土地，以減小社會矛盾。

    在封建社會，農民是最大的人口群體，農業是國家基礎。解決了土地問題，就能得到農民支持，就能獲得問鼎天下的潛力。

    楊烜受此啟發，心里已然有了主意。他不動聲色，問道：

    “三水縣地處水陸要沖，商旅往來頻繁。官府在城外設有稅卡，抽取商稅。三水縣衙也算是本地地頭蛇，難道不能截留一部分商稅嗎？”

    王師爺哭笑一下，說道：“大帥有所不知。三水城外的稅卡屬于粵海關。五口通商前，全國只有廣州一口對外通商。粵海關一家獨大，稅收豐厚。

    “然而，粵海關直屬內務府，所收稅款全部提交皇上，是皇上的私房錢。別說三水縣無權截留稅款，就是兩廣總督、廣州總督這樣的一品大員，也絲毫不敢打粵海關的主意。

    “這幾年，五口通商，粵海關稅收大減。海盜、會匪，不不不，是天地會的英雄。天地會英雄縱橫兩廣，粵海關的收入更受影響。”

    楊烜暗自搖頭，如今國事糜爛，滿清弊政太深，已經無藥可救了。不破不立，或許，自己選擇造反是正確的。

    那王師爺放開了膽量，繼續說道：“歷來整理財政，無外乎開源節流。就開源這一塊，官府巧立名目，增加‘火耗’、‘平余’、‘鹽稅’、‘茶稅’、‘礦稅’、‘酒稅’等稅種，本來是一時應急的，現在都成定例。

    “但這些稅種所得稅金有限，并不足以改善財政困境。譬如鹽稅，有鹽稅便有鹽梟隨之而起，販賣私鹽，與官府爭利。”

    楊烜知道，晚清之所以又茍延殘喘了六十年，與財稅的增加不無關系。日后，晚清財稅除田賦之外，又增加了厘金、關稅兩大稅種。

    厘金養活了地方，支撐湘軍、淮軍剿滅太平軍、捻軍。關稅養活了中央，使清廷辦起了洋務，建起了新軍。
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