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    劉旻虎聽得投入，問道：“開源呢？有什么名頭？”

    王師爺尷尬地笑了笑，說道：“想開源？這是不可能的。兩位大帥知道三水縣衙的最大開支是什么嗎？您一定想不到，是養活各級胥吏。

    “按理說，三水縣衙只有縣令、縣丞、典史三個官員有編制。加上綠營兵、巡檢司，也不過六十多人，所有人全年俸祿加起來還不到一千兩白銀。

    “實際上，三水縣有各級胥吏多少人呢？說起來您可能不信，足有一千四百多人！這一千四百多人里有師爺、巡捕、牢頭……

    “胥吏名目眾多，卻不能輕易裁撤。為什么呢？本朝以例治國，凡事都要留下案宗。遇事不解，就要翻閱案宗，尋找可供參考的前例。

    “有些官員沒有擔當，有些官員文官出身，不懂政事，屁大點兒事都不敢作主，非要把案卷翻個水落石出不可。這就意味著，胥吏必不可少。”

    凡事要循前例，久而久之，就會形成強大的慣性。這也不難理解，為什么晚清改革那么難，為什么辦理洋務會受到那么大的阻力。

    楊烜見這師爺見識不凡，便對他有了好感，示意他繼續說下去。

    王師爺繼續說道：“縣衙的錢養活完胥吏后，已經所剩無幾。遇到民變、災荒，歷任知縣無錢辦事，束手無策?，F在皇上年邁，各級官府只想粉飾太平。這局勢，就這樣一天天變亂了?！?

    楊烜笑笑，對王師爺說道：“王師爺，你對錢糧之事倒是門清，比那些顢頇無能的官員強多了。不知你有沒有興趣加入我們至臻堂？”

    王師爺露出驚恐的神色，慌忙說道：“大帥，小的是紹興人，上有老下有小……”

    劉旻虎輕蔑地笑了笑，說道：“怕什么！你有什么老小，我們派人去紹興接過來就是了。”

    強扭的瓜不甜。況且，楊烜并不缺錢谷師爺，缺的是有才略的、愿意追隨自己的人才。

    楊烜制止住劉旻虎，說道：“算啦，人各有志。王師爺，我也不為難你。只是，我們此番進入三水城，要籌餉，要招募人才。你熟悉三水城的情況，此事還需你的幫忙。

    “譬如，城里哪些縉紳有錢，哪些商鋪有錢，哪些人有才略，可能會參加天地會。你要一一列出來，為我們指點明白。事成之后，我會重重賞你。

    “此事會辦得很機密，你無需擔心被其他人報復。”

    王師爺額頭冒汗，對道：“大帥放心，我一定盡心辦好這件事?！?br>

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