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    嶺南地區自古盛產大象。大象用于戰爭，也就是戰象。越南在中南半島保持著積極擴張的態勢，曾大量馴養戰象。他們不僅自己馴服野象，還逼迫暹羅、占城等國進貢大象。

    在戰象的基礎上，越南訓練了“象兵”，又稱為“象軍”，頗具聲勢。越南使用象兵打仗，有著悠久的歷史、豐富的經驗。

    譬如，東漢時“二征夫人”起兵反抗東漢統治，三國時趙姬反抗東吳統治，都曾大量起用象兵。

    戰象體格龐大，沖擊力、負載能力、防御力都遠勝于北方的戰馬。而越北崇山峻嶺，騎兵施展不開，故北方軍隊往往難敵越軍的象兵。

    北方中原王朝亦曾少量組建象兵，在戰爭中大放異彩。譬如，明朝于謙領導的京師保衛戰中，北歸明朝的象軍將領陳復宗，將越南進貢的宮廷儀衛象裝備為戰象，并駕象出戰，獲得成功。

    南明大將李定國，亦曾組建象兵，給吳三桂留下了深刻的印象。以至于吳三桂在云南開府后，亦組建了大量象軍。三藩之亂時，象軍一度出現在湖南戰場，令清軍大為驚??。

    從南北朝、阮鄭紛爭、西山起義到阮朝建立擴張，越南人在長期戰爭中積累了豐富的經驗。越南人的象兵一度令暹羅、占城等國談“象”色變。

    譬如西山朝時，清軍應黎皇請求，出兵討伐西山朝。西山軍隊將大炮架在戰象上，令清軍大為駭異。

    阮朝滅了西山朝，文治武功更為突出，對象兵更為重視。根據敵工處的情報，越軍現有大約300頭戰象，配備了3000名象兵。

    越南戰象的體積相對較小，一頭戰象一般配備30支箭、30支標簽和一個鐵鉤。戰斗時，三人乘坐在戰象上，一人駕象，兩人在象背上實施遠程攻擊。

    象是陸地上現存最大的動物，看似反應遲鈍，實則聰明靈活，腿腳靈便。

    阮朝對戰象訓練又有改進，使之不怕洋槍子彈，亦不怕火。經過訓練的戰象，與象兵頗有默契，作戰時可以猛向前沖，不避炮火。遇到敵人，戰象則用鼻子將起卷起，拋至地上，再肆行踐踏。

    只不過，訓練戰象成本極高，遠高于北方的戰馬。阮朝政府專門設有象政，仍然不能大量裝備戰象，只能維持在三百頭左右，主要用作戰斗，亦充任宮廷儀衛。

    征越軍東路軍主力從鎮南關出發，預計將遭遇越南的象兵。
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