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    嗣德帝的詔旨如同一道催命符，把無數個越軍官兵趕上了不歸路。這道“明發”上諭，最先傳到北圻經略大臣阮知方手里，之后又傳遍北圻各省。

    最令阮知方寒心的，是上諭中的一句話，說他“畏敵貽憂，全無施措”。阮知方捫心自問，覺得自己忠心報國，沒有哪里對不起阮朝。

    可嗣德帝這樣譴責他，又使用“明發”格式，使得國內人盡皆知。這讓阮知方情何以堪？

    阮知方知道，這是政敵張登桂在搗鬼。可是大敵當前，國事糜爛，張登桂身為國家柱石，竟然做此舉動，有何大臣之風？嗣德帝乃一國之主，竟然不辨忠奸，不明形勢，阮朝還有什么希望？

    阮知方為人忠正方直，得旨后悲憤交加。他一向以忠誠報國自許，自然不會抗旨。何況嗣德帝已經明發上諭，舉國皆知，阮知方接令后當即決定整頓兵馬，與征越軍決一死戰。

    手下幾個部將，追隨阮知方十幾年，一起在南圻、高蠻、暹羅作戰，彼此是過命的交情。他們深知征越軍的厲害，更明白張登桂借刀殺人的用心，當即秘密集議，炮制了一篇“上朝廷書”，拿給阮知方過目。

    阮知方一看，驚??得頭暈目眩，差點昏厥過去。

    這篇文章首先辯解了“以守為戰，以戰為守”的策略，認為要對付北賊，只能抱定持久作戰的宗旨，以守代攻，后發制人。

    接著，文章歷數鎮西軍當下的困境：士兵開小差、軍餉欠發、武器低劣、官兵士氣低落……對于鎮西軍當前的敵人，又免不了要夸大其詞，仿佛征越軍、蝗賊、天地會山賊、天主教起義軍個個兵多將廣，無可抵擋。

    最后，文章筆鋒一轉，說阮朝當今奸臣當道，嗣德帝受到蒙蔽，忠臣良將不被重用，請嗣德帝“痛加整斥”，只有這樣，才能擺脫內憂外患，“中興越南”。

    所謂奸臣當道，不言自明，自然指的是權臣張登桂。

    一名心腹大將興沖沖地說道：

    “章帥，兄弟們都在這個折子上聯署簽名了。只要您點頭，咱們即刻把折子發回順化，保管讓張登桂吃不了兜著走。就是嗣德皇帝，也會感念您的一片忠心，回心轉意，放心讓您經略北圻。”

    阮知方字含章，故被屬下稱為“章帥”。他是文人出身，久任大臣，深知奏折的重要性。

    屬下一片忠心，湊成了這篇文章。可這篇文章寫得太拙劣，時機也不對，如果發給朝廷，不僅會使嗣德帝震怒，更會引起群臣惶恐，讓國人側目。

    他把這篇文章撕成兩半，扔在地上，厲聲說道：“你們這是要搞兵諫，還是要謀反？是活得不耐煩了，還是想把我往火坑里推？”

    眾將見主帥震怒，不解之下，只好恨恨地跪了下來，懇請阮知方息怒。

    一員大將說道：“章帥，難道咱們真的要遵照張登桂所說，白白去送死？”

    另有一人立馬說道：“我們跟著章帥出生入死十幾年，誰還怕死？就怕奸臣當道，咱們戰死沙場后，朝廷不僅不給撫恤，張登桂還要污蔑我們，說我們畏葸避戰、貪生怕死！”
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