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    此時(shí)的威廉·渣甸，卻失去了往日的神采，垂頭喪氣地跟在公使后面。

    丁韙良介紹道：“馬地臣一向被渣甸的光芒掩蓋，其實(shí)也不容小覷。渣甸和馬地臣優(yōu)點(diǎn)互補(bǔ)，配合默契。渣甸是個(gè)出色的戰(zhàn)略家、強(qiáng)硬的談判高手，馬地臣則是個(gè)兢兢業(yè)業(yè)的職員、忠于職守的財(cái)務(wù)專員。

    “兩人對(duì)比鮮明，渣甸瘦高而馬地臣矮胖；馬地臣貴族出身，而渣甸來自于平民家庭；渣甸強(qiáng)硬、嚴(yán)肅，而馬地臣坦率、活潑；渣甸以工作狂著稱，完全是商業(yè)頭腦，而馬地臣愛好藝術(shù)、非常有口才。

    “鴉片戰(zhàn)爭前，渣甸派馬地臣回英國，游說政府對(duì)中國采取強(qiáng)硬行動(dòng)。當(dāng)時(shí)的英國外相，‘鐵公爵’威靈頓公爵（阿瑟·韋爾斯利）非常蔑視馬地臣，把他斥為鴉片販子。

    “渣甸只得安排馬地臣回到廣州，自己回到英國，發(fā)揚(yáng)自己的好斗作風(fēng)，激起了倫敦市民的民族情緒。戰(zhàn)后，怡和洋行成為外國在華最大商行。

    “去年秋天，伍崇曜狀告怡和洋行侵權(quán)，怡和洋行敗訴，被迫改名。在軍政府的刻意打壓下，怡和洋行在華夏一蹶不振，反而被美商旗昌洋行超越……”

    聽到這兒，麥蓮也幸災(zāi)樂禍地笑了起來。美國原是英國殖民地，與英國曾經(jīng)兩度戰(zhàn)爭。

    第一場戰(zhàn)爭是美國的立國之戰(zhàn)，打敗了宗主國英國，被稱為“美國獨(dú)立戰(zhàn)爭”。

    第二次戰(zhàn)爭即“1812年戰(zhàn)爭”，又被稱為“美國第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭”，從1812年一直持續(xù)到1815年。

    在1814年的奇薩比克戰(zhàn)役中，英軍攻陷華盛頓特區(qū)，把白宮、國會(huì)大廈、造船廠等公共建筑全都付之一炬，被美國人視為奇恥大辱。

    丁韙良卻一點(diǎn)也高興不起來，說道：“專員先生，我最近聽到風(fēng)聲，說越王正在秘密行動(dòng)，推動(dòng)怡和公司與怡和洋行合并。

    “因?yàn)橐恢睕]有證據(jù)，不敢擅自向您匯報(bào)。您看越王現(xiàn)在與英國人混在一起，怡和公司與怡和洋行合并之事，恐怕并非空穴來風(fēng)。”


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