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    此時(shí)的威廉·渣甸，卻失去了往日的神采，垂頭喪氣地跟在公使后面。

    丁韙良介紹道：“馬地臣一向被渣甸的光芒掩蓋，其實(shí)也不容小覷。渣甸和馬地臣優(yōu)點(diǎn)互補(bǔ)，配合默契。渣甸是個(gè)出色的戰(zhàn)略家、強(qiáng)硬的談判高手，馬地臣則是個(gè)兢兢業(yè)業(yè)的職員、忠于職守的財(cái)務(wù)專(zhuān)員。

    “兩人對(duì)比鮮明，渣甸瘦高而馬地臣矮胖；馬地臣貴族出身，而渣甸來(lái)自于平民家庭；渣甸強(qiáng)硬、嚴(yán)肅，而馬地臣坦率、活潑；渣甸以工作狂著稱(chēng)，完全是商業(yè)頭腦，而馬地臣愛(ài)好藝術(shù)、非常有口才。

    “鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，渣甸派馬地臣回英國(guó)，游說(shuō)政府對(duì)中國(guó)采取強(qiáng)硬行動(dòng)。當(dāng)時(shí)的英國(guó)外相，‘鐵公爵’威靈頓公爵（阿瑟·韋爾斯利）非常蔑視馬地臣，把他斥為鴉片販子。

    “渣甸只得安排馬地臣回到廣州，自己回到英國(guó)，發(fā)揚(yáng)自己的好斗作風(fēng)，激起了倫敦市民的民族情緒。戰(zhàn)后，怡和洋行成為外國(guó)在華最大商行。

    “去年秋天，伍崇曜狀告怡和洋行侵權(quán)，怡和洋行敗訴，被迫改名。在軍政府的刻意打壓下，怡和洋行在華夏一蹶不振，反而被美商旗昌洋行超越……”

    聽(tīng)到這兒，麥蓮也幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了起來(lái)。美國(guó)原是英國(guó)殖民地，與英國(guó)曾經(jīng)兩度戰(zhàn)爭(zhēng)。

    第一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是美國(guó)的立國(guó)之戰(zhàn)，打敗了宗主國(guó)英國(guó)，被稱(chēng)為“美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”。

    第二次戰(zhàn)爭(zhēng)即“1812年戰(zhàn)爭(zhēng)”，又被稱(chēng)為“美國(guó)第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”，從1812年一直持續(xù)到1815年。

    在1814年的奇薩比克戰(zhàn)役中，英軍攻陷華盛頓特區(qū)，把白宮、國(guó)會(huì)大廈、造船廠等公共建筑全都付之一炬，被美國(guó)人視為奇恥大辱。

    丁韙良卻一點(diǎn)也高興不起來(lái)，說(shuō)道：“專(zhuān)員先生，我最近聽(tīng)到風(fēng)聲，說(shuō)越王正在秘密行動(dòng)，推動(dòng)怡和公司與怡和洋行合并。

    “因?yàn)橐恢睕](méi)有證據(jù)，不敢擅自向您匯報(bào)。您看越王現(xiàn)在與英國(guó)人混在一起，怡和公司與怡和洋行合并之事，恐怕并非空穴來(lái)風(fēng)。”


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