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    麥蓮耐心解釋道：“帕麥斯頓是英國輝格黨大佬，在英國政壇影響力很大，擁躉很多。盡管女王不喜歡他，卻離不開他，英國輝格黨內閣也少不了他。

    “你沒聽說過他的消息，是因為他已經轉任內政大臣了，不便在外交上發表意見。他雖然不再擔任外交大臣，能量卻很大。聽說他正在挑撥克里米亞局勢，聯絡了很多英國主戰派，不久就要發動克里米亞戰爭了。”

    “啊？”丁韙良啞然失色，喃喃自語道：“此公極為好戰，鴉片戰爭是他一手策劃的，印度民族起義也是被他血腥鎮壓的。有他挑事，克里米亞戰爭一定無法避免了。”

    麥蓮點點頭，說道：“不錯。他還支持我國南方奴隸主階層，刻意維持、擴大美國南北裂痕。我在國內時，高層一致判斷，帕麥斯頓一定會出任下任英國首相。”

    亨利·約翰·坦普爾·帕麥斯頓（HenryJohnTemple        Palmerston，1784.10.20～1865.10.18），晚清文獻中也曾譯作巴麥尊，是英格蘭第二帝國時期最著名的帝國主義者。

    他在英國歷史上極為重要的政治家、外交家、戰略家，也是英國發動兩次鴉片戰爭的策劃者。英國人對他的外交能力評價很高，認為同時代能與之抗衡者，只有兩個人：

    維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王、德國后起之秀俾斯麥。

    “下任首相？”丁韙良自問自答道：“那不就是1855年了？”

    “沒錯”，麥蓮說道：“越國征服交趾，交趾靠近緬甸。征越軍在交趾的行動激怒了帕麥斯頓。楊烜推動怡和合并，正是為了向英國示好。

    “交趾地處東南亞海上要道，境內礦產豐富，土地肥沃，法國人垂涎已久。沒想到，卻被越國搶了個先。法國與英國同樣是世仇，越王拉攏英國，也可以在交趾問題上對抗法國。

    “諸君且看，越王必會以開發交趾為借口，引誘怡和合并。怡和合并是件兩全其美的事，英商怡和洋行已經陷入困境，很可能會樂見其成。”

    征越軍征服越南后，越國在越南設立交趾省，人們也不自覺地改稱越南為交趾。那個只保留順天府一府之地的大南國，也遠離了人們的視線。

    丁韙良頗受觸動，想不到怡和合并背后竟有這種深意。他對麥蓮油然生出一股敬意，剛才這番高論，前任專員馬沙利一定想不到也說不出。

    唐約翰補充道：“專員先生，越國具有統一華夏的潛力和實力。這一點，不僅英國人看得很清楚，華夏士大夫階層也多有明見。一旦越國統一，必會開放全境對外通商。

    “這意味著什么，不言而喻。越國軍隊、政府、學校、工商界中有很多美國人。我們在越國很有優勢，可要把握住機會，不能落在英國人后面呀。”

    麥蓮苦笑一下，說道：“這就要靠你幫忙說合了。明天午宴上，我當場向越王提議兩國建交，你一定要多說好話。”

    唐約翰哈哈大笑，說道：“放心放心，我一定玉成此事。”


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