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    進入湖南的革命軍共分水路兩部。水路由李秀成率領，共有一千五百名近衛師官兵，晝夜兼行，士卒安坐船上，極為便利。陸路有陳玉成率領，共有一千五百人，全都是廣西守備師的騎兵，行動便捷。

    王錱雖然人多，卻全都是陸軍，騎兵不到一千，行軍緩慢。不得已，王錱下令晝夜兼程，每晚可休息六個小時，其余時間全用來趕路。

    得虧是王錱治軍嚴而有恩，士卒用命，才能長途跋涉。若是換了八旗和綠營，或者是一般的團練武裝，非要嘩變不可。

    在永州府祁陽縣，王錱的湘軍前隊，追上了革命軍后隊。從祁陽縣直至衡陽府城，湘江多夾山而行，曲折湍急。官府已在祁陽縣的湘江上釘設木樁，擋住了李秀成的木船。

    李秀成與陳玉成正在設法清除木樁，后面追兵趕到，來人正是王錱、王開化兄弟。

    王錱打仗，往往身先士卒，士卒也樂于效命。眼見革命軍正在手忙腳亂的排除木樁，王錱當仁不讓，率領八百騎兵發起沖擊。

    自行軍以來，李秀成與陳玉成一直是水陸并行，互相策應。李秀成留了兩個騎兵連在警戒，眼見敵人偷襲，立即下令陳玉成出擊。

    陳玉成率領兩個騎兵連，不懼湘軍人多，立馬迎了上去。

    一個是少年英雄，一個是湘軍宿將，一個人多勢眾，一個裝備精良。真是棋逢對手，將遇良才。

    王錱的湘軍訓練甚嚴，亦能在馬背上開槍。但湘軍裝備較為落后，火器以鳥槍為主，只有少量的洋槍。

    革命軍已經裝備上了1852式步槍，射速、威力、射程都遠遠超過湘軍。他們雖然人少，卻在火力上壓制住了湘軍。

    王錱自恃人多，不顧一切向前猛沖。好不容易逼近了革命軍，陳玉成又使出了另一個大殺器-1852式轉輪手槍，又稱左輪手槍。

    左輪手槍最早于1718年問世，有著多個槍管，使用燧石引發彈藥，非常笨重，并未普及開來。

    1835年，美國人柯爾特將左輪手槍的槍管與槍膛分離，只保留一個槍管，使用機械傳動和發射，使左輪手槍的射速大大提高。

    在美國西部拓荒運動、美墨戰爭中，美國人使用左輪手槍對付印第安人和墨西哥人，取得了相當大的成功。

    這種左輪手槍結構簡單，但射程、精度有限，適合近戰。革命軍為營以上軍官配備了左輪手槍，因騎兵經常執行突擊任務，亦擇其精銳配備左輪手槍。

    在左輪手槍的打擊下，突出在前的湘軍騎兵接連倒下。湘軍傷亡慘重，官兵膽寒，大都逡巡不前，只有幾十騎最英勇的騎手穿過槍林彈雨，與革命軍短兵相接，卻已是強弩之末。

    陳玉成是個軍事天才，在指揮、練兵、戰陣等各個方面無師自通。論白刃戰，廣西守備師騎兵亦是好手。他們子彈打光，干脆抽出腰刀，與湘軍騎兵比試馬上功夫。
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