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    先前派出的十騎精兵正在此停馬歇息，不敢向前。驛站以北一百米處，有一顆大樹，上面吊著幾具尸體，旁邊生了一堆篝火。

    眾人走近一看，竟是湘軍俘虜的尸首。為首是個馬隊的哨官，也是王錱的愛徒，性格剛直，與王錱頗為相似。

    王錱能想象得到，他一定是受傷后被俘。以他的性格，不僅不會投降敵軍，更不會曲意求饒。他一定會破口大罵敵軍，故被敵軍吊死，用來警示追兵。

    王錱心中隱隱作痛，加之連日行軍，體力不支，感覺眼前一黑，頓有昏天暗地之感。

    親兵連忙扶住王錱坐下。喘息片刻，王錱恢復過來，強行打起精神。

    那哨官尸首胸前別著一張信封，打開一看，里面有張一尺見方的白紙，上面寫著：

    “明告湘勇王錱，‘莫要追擊，小心中伏’。革命軍廣西守備師副師長陳玉成。”

    “莫要追擊，小心中伏”八個字特意被寫得極大。落款是16歲的小將陳玉成，更把王錱氣得血脈賁張。

    他恨不得立即集結部隊，追上革命軍痛痛快快地打一仗，好為死去的愛徒報仇血恨。

    手下副將張運蘭攔住了他。這位張運蘭，也是老湘營中的名將。

    歷史上，王錱病死后，堂弟王開化與張運蘭分領其軍。王開化亦病死于軍中，張運蘭則以軍功升任福建按察使，于同治三年在福建戰死。

    張運蘭說道：“敵軍兵少，故設下疑兵之計。從祁陽縣到衡陽府城，這段官道崎嶇難行，兩旁都是高山，便于敵軍設伏。

    “我們若要追擊敵軍，必須派出兩支精兵，沿兩翼的山脊線并行，防止敵軍設伏。士卒連日急行軍，疲憊已極，不如好好歇息一晚，明日再奮起直追。”

    王錱深以為然，只得停止追擊。已是三更時分，再返回大營又要耽擱時間。可若是留在驛站宿營，王錱手頭上兵馬太少，敵軍又神出鬼沒，隨時可能過來襲擊。

    他只得帶兵返回大營，時間已是四更時分。卸下裝具后，王錱和衣而睡。可他修養還不到家，憂憤得輾轉反側，難以入眠。

    好不容易睡著，營中號角吹響，正是老湘營起床出操的號角。王錱一向帶頭出操，今天也不例外，頂住疲勞，從床上一躍而起。

    吃過早飯，王錱帶領老湘營，分為前后兩隊，沿驛道向北進發。他聽從張運蘭的意見，在驛道兩旁的高山上各派一哨精兵，搜索前進，防止革命軍設伏。
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