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    當(dāng)“海神”號穿過浩瀚的大西洋，終于抵達(dá)美國時(shí)，時(shí)間已是1853年10月。陸雨晨本對美國充滿了期待，可到美國后，他才發(fā)現(xiàn)美國南北矛盾非常尖銳，快到了內(nèi)戰(zhàn)的邊緣。

    時(shí)任總統(tǒng)名叫富蘭克林·皮爾斯，祖上是英國移民，于1853年3月4日宣誓就任總統(tǒng)。

    美國人曾在二十世紀(jì)末做過一次統(tǒng)計(jì)，皮爾斯總統(tǒng)被評為美國有史以來形象最差、最令國民痛恨的總統(tǒng)。

    但他的運(yùn)氣非常好。在1852年的總統(tǒng)大選中，兩黨候選人選舉都爆出了大冷門。皮爾斯所在的民主黨總統(tǒng)候選人競爭激烈，遲遲不能推出候選人。皮爾斯作為折衷人選，反而后來居上，贏得了民主黨黨內(nèi)選舉。

    至于民主黨的對手輝格黨，共有四位熱門人選（包括兩位總統(tǒng)），竟然全都先后病死。最后，輝格黨推出的總統(tǒng)候選人毫無名氣，敗給了民主黨候選人皮爾斯。

    皮爾斯當(dāng)選總統(tǒng)后，采取了親近南方的立場。這使得北方廢奴主義者深為不滿。

    在皮爾斯的支持下，民主黨**、參議院領(lǐng)地委員會主席史蒂芬·道格拉斯，向參議院提交了《堪薩斯-內(nèi)布拉斯加法案》，主張奴隸制的實(shí)施不應(yīng)受任何地域限制，新開發(fā)地區(qū)實(shí)行何種制度，應(yīng)留給當(dāng)?shù)鼐用窕蚱浯頉Q定。

    這就是所謂的“平民主權(quán)原則”。如果這則法案通過，就意味著奴隸制的擴(kuò)展從此不再受地域限制，可以不斷推向北部、西部等美國新開拓出的領(lǐng)土。

    當(dāng)陸雨晨到達(dá)美國時(shí)，美國參眾兩院正在激烈辯論《堪薩斯-內(nèi)布拉斯加法案》。

    關(guān)于奴隸制的討論，已經(jīng)成為美國政治生活中的頭等大事。而《堪薩斯-內(nèi)布拉斯加法案》能否通過，無疑牽動人心，將深度影響美國奴隸制的走向。

    令人大跌眼鏡的是，這則法案竟率先在參議院得到了通過。美國議會由參眾兩院組成，參議院的權(quán)力、地位明顯高于眾議院。

    可以想象的是，既然參議院都已通過這則法案，眾議院不久之后亦能通過該法案。

    楊烜的對美外交政策是，支持北方廢除奴隸。因?yàn)槊绹狈阶叩氖琴Y本主義道路，而南方則是奴隸種植園經(jīng)濟(jì)。中國在美國北方有著大量的商業(yè)利益，美國北方資本家在中國亦有著大量的投資。

    陸雨晨到達(dá)美國后，首先拜訪了皮爾斯總統(tǒng)。這位總統(tǒng)十分庸碌，支持南方蓄奴州，陸雨晨和他沒談出個(gè)所以然來。

    陸雨晨對他不抱什么期待，草草告別，轉(zhuǎn)而拜訪美國國務(wù)卿麻西。美國國務(wù)卿主管外交，是外交政策的制訂者。

    這位麻西先生已經(jīng)六十七歲，是個(gè)不折不扣的政壇宿將，曾任紐約州州長、美國陸軍部長。
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