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    “伍秉鑒先生不僅為旗昌洋行提供資金，還幫我介紹客戶。旗昌洋行之所以能夠主持修建密歇根中央鐵路、柏林敦和密蘇里河三條鐵路，伍秉鑒先生的幫助功不可沒。”

    不難看出，福布斯對(duì)伍秉鑒的感激之情溢于言表。陸雨晨說道：

    “旗昌洋行在中國(guó)設(shè)有分行，一向摒棄鴉片貿(mào)易，與我國(guó)軍政府、革命軍頗有淵源。如今，旗昌洋行在中國(guó)的業(yè)務(wù)日趨擴(kuò)大，我們也一定能夠加深合作，再續(xù)友誼。”

    福布斯重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)伍德彝說道：“伍秉鑒先生晚年曾寫信給我，說打算移居美國(guó)。沒想到，他最終沒能來到美國(guó)。倒是伍先生來到美國(guó)，替祖父圓了美國(guó)之行。”

    伍德彝年紀(jì)輕輕，還不擅長(zhǎng)這種外交辭令，這次卻非常機(jī)靈，說道：

    “福布斯先生也不妨回中國(guó)看看，中國(guó)日新月異，與福布斯先生在時(shí)大為不同。越王鼓勵(lì)外國(guó)商人來華投資，福布斯先生一定會(huì)受到越王的歡迎。”

    福布斯笑笑，說道：“一定，一定。我必會(huì)返回中國(guó)，擴(kuò)大在華投資，報(bào)答伍秉鑒先生的恩情。”

    一個(gè)三十出頭的中年人，擠了過來，吸收了眾多美國(guó)商人的目光。這就是小阿斯特，美國(guó)前首富阿斯特的兒子。

    老阿斯特曾到廣州冒險(xiǎn)，剛開始生意失敗，欠十三行12萬銀元。粵海關(guān)負(fù)責(zé)監(jiān)督十三行，禁止阿斯特離開廣州。當(dāng)時(shí)，伍秉鑒為十三行首，當(dāng)著阿斯特的面，把阿斯特的債條撕毀，放阿斯特回國(guó)。

    因?yàn)檫@次關(guān)系，老阿斯特對(duì)伍秉鑒感激涕零，于伍秉鑒開展了深層次的商業(yè)合作。伍秉鑒在美國(guó)的投資，很大一部分由老阿斯特負(fù)責(zé)管理。

    老阿斯特經(jīng)商比較激進(jìn)，開始時(shí)幫伍秉鑒獲利200萬美元。這在當(dāng)時(shí)的美國(guó)，絕對(duì)是一筆巨款。后來，老阿斯特又欠下巨額債務(wù)，一度瀕臨破產(chǎn)。

    伍秉鑒則始終信任他，放手讓阿斯特管理自己在美國(guó)的巨額投資。在阿斯特的書房里，一直掛著這樣一句話：“華盛頓給了我一個(gè)國(guó)家，而伍秉鑒卻給了我全部的人生”。

    1848年，老阿斯特去世，為小阿斯特留下了高達(dá)2000萬美元的遺產(chǎn)。

    有了這層關(guān)系，伍氏家族與阿斯特家族關(guān)系極睦。伍德彝與小阿斯特也有過多次通信，這次卻是第一次見面。

    小阿斯特與伍德彝握手良久，直言不諱地問道：“伍先生，我們兩家交好，就不必多客氣了。你這邊需要我做什么，盡管提。”
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