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    佩里就不一樣了，父親、哥哥都是美國海軍英雄，在晉升上有優勢。

    由于克里米亞局勢緊張，英法等國的海軍都被調回歐洲。東亞出現權力真空，美國趁機派海軍過來，試圖撬開日本國門。

    日美兩國實力懸殊，這是一個相當容易的任務，也是一個容易立功的機會。自然而然的，幸運女神落到了出身名門的馬休.佩里身上。

    霍華德笑笑，說道：“馬休，你得了吧！得了便宜還賣乖！我和唐約翰要是有你的家世，我們也愿意留在海軍。要是那樣，說不定該輪到唐約翰指揮東印度艦隊了！”

    佩里臉皮厚，并不覺得尷尬。倒是碼頭處再次出現騷亂，吸引了眾人的目光。

    不多久，一個通訊官過來報告，說一群日本武士沖到了碼頭處，試圖阻止幕府向艦隊輸送補給，與幕府派來的武士發生了沖突。

    佩里咒罵道：“該死的武士，永遠都不知道天高地厚！”

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    日本天皇雖然萬世一系，卻向來不掌實權。現如今，掌握日本實權的是德川幕府。與滿清一樣，德川幕府實行嚴格的閉關鎖國政策。

    更巧的是，德川家族與愛新覺羅家族一樣，子嗣不盛。

    1853年6月，佩里第一次率領黑船叩擊日本國門。德川幕府無力應對，舉國騷動，時任幕府將軍德川家慶居然病死了。

    德川家慶的兒子德川家定，繼任為第十三代將軍。德川家定年已三十，雖兩度娶妻，但未有子嗣。

    更絕的是，家定自幼患癲癇病，資質平凡，缺乏威嚴，不能總理國政。從其虛弱的身體狀況來看，將來已不可能生育后代。

    圍繞著立嗣問題，幕府內部發生了嚴重的分裂。德川幕府的威望，在日本武士的心目中也大為降低。

    激進的日本武士，不敢正面對抗佩里的艦隊，便退而襲擊為艦隊提供給養的幕府武士。

    佩里大為苦惱，說道：“我真想立即與日本開仗，強迫幕府將軍簽下條約。但是，我得到了“日本開國”的指令，卻也收到了‘禁止開炮’的禁令。真是左右為難！

    “德川幕府里的那群老家伙，真是惹人討厭。我去年來時，他們聲稱要向天皇請示。這次來，他們又玩起了花招，說要召集國民，共商國是。我的耐性真要被消磨完了！”

    在十九世紀中期，公民自決已被歐美人玩得很溜。拿破侖三世發生政變，從總統變為皇帝，靠的就是全民公決。美國南方奴隸主在新開拓的地區實行奴隸制，靠的也是公民自決。

    佩里不能向日本開仗，日本幕府放風聲要公民自決。一時之間，佩里竟然不知所措。

    霍華德在中國闖蕩多年，已經熟悉了東亞人的行為方式，內心對佩里有些輕視，委婉地說道：
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