第447章 棄城總督何桂清-《1850再造中華》
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何桂清聽(tīng)說(shuō)胡雪巖持有王有齡的密信,宛如盼到了救星。他不顧官場(chǎng)禮節(jié),跑到督署衙門(mén)門(mén)口親自迎接胡雪巖。
拿到王有齡的密信,何桂清匆匆瀏覽一番,確是王有齡親筆所書(shū)。王有齡勸他堅(jiān)守常州,千萬(wàn)不可擅離常州。
何桂清把胡雪巖讓進(jìn)簽押廳,屏退眾人,問(wèn)道:“雪軒,蘇州那邊情形如何?張殿臣能守住蘇州嗎?”
雪軒是胡雪巖的號(hào)。放在平時(shí),何桂清與胡雪巖地位懸殊,何桂清根本不會(huì)接見(jiàn)胡雪巖,更不會(huì)親昵地稱(chēng)他雪軒。
至于張殿臣,其實(shí)就是張國(guó)梁。張國(guó)梁原名張嘉祥,原是天地會(huì)頭目,江湖綽號(hào)“大頭羊”。投降清朝后,他改名張國(guó)梁,字殿臣,如今已是江南提督、江南大營(yíng)“幫辦軍務(wù)”。
江蘇的官場(chǎng)特別復(fù)雜。張國(guó)梁與頂頭上司和春勢(shì)同水火,何桂清與和春亦不睦。所以,何桂清與張國(guó)梁相善。
同樣的,何桂清是兩江總督,徐有壬是江蘇巡撫,兩人都管得到江蘇,都是能吏。何桂清與徐有壬同樣不和。
張國(guó)梁受和春之命,前往湖州堵截革命軍,連戰(zhàn)皆不利,只得退往蘇州。
眼下,和春戰(zhàn)死,江南大營(yíng)另一員大將張玉良也戰(zhàn)死,各部潰不成軍。惟有張國(guó)梁麾下的捷勇,建制還算完整,尚可與革命軍一戰(zhàn)。
此時(shí)的張國(guó)梁,也成了何桂清眼中的救命稻草。
胡雪巖回答何桂清道:“蘇州的局勢(shì)很糟糕,當(dāng)面的革命軍是步兵第四師,長(zhǎng)官叫李秀成。此人是楊烜親信,很得楊烜的真?zhèn)鳎瑯O擅長(zhǎng)打巧仗。
“張殿臣與李秀成多次交手,屢屢戰(zhàn)敗。李秀成非常狡猾,并不急著進(jìn)攻蘇州,而是派兵掃除蘇州周?chē)浅兀褟埖畛嫉慕萦掳鼑诹颂K州。
“看情形,李秀成打算全殲捷勇。張殿臣空有一腔報(bào)國(guó)心,空有一身本事,卻已無(wú)力回天。以我度之,張殿臣很難守得住蘇州。”
形勢(shì)很壞,超出了何桂清的意料。他頭腦極為混亂,說(shuō)道:“蘇州好歹還有張殿臣,常州全都是些敗兵潰勇,秩序蕩然無(wú)存。不等革命軍進(jìn)攻,亂兵自己起哄,常州城就要丟失了。”
胡雪巖一聽(tīng)這話,心知不妙,說(shuō)道:“大帥,王大人叮囑我許多次,讓我一定轉(zhuǎn)告大帥,常州是兩江總督臨時(shí)駐地,也是兩江士紳的觀瞻所在,大帥決不可輕易離開(kāi)常州。
“退一萬(wàn)步講,江南大營(yíng)潰敗,清朝氣數(shù)已盡,大帥總要為自己留條后路。一旦大帥離開(kāi)常州,將失去憑依,首先士紳將生異心。
“日后,就算我們打不過(guò)革命軍,不得不降了革命軍,只要大帥在常州,就可以‘獻(xiàn)城投降’。這可是份厚禮,革命軍也知道這里面的輕重,不敢小瞧大帥。”
胡雪巖話說(shuō)得很委婉,也很照顧何桂清的面子。一時(shí)之間,何桂清頗有些心動(dòng)。
忽然,督署衙門(mén)外面槍聲大作。何桂清臉色嚇得蒼白,還以為是革命軍打進(jìn)來(lái)了,連忙差人查看。
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