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第447章 棄城總督何桂清-《1850再造中華》


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    何桂清聽說胡雪巖持有王有齡的密信,宛如盼到了救星。他不顧官場禮節,跑到督署衙門門口親自迎接胡雪巖。

    拿到王有齡的密信,何桂清匆匆瀏覽一番,確是王有齡親筆所書。王有齡勸他堅守常州,千萬不可擅離常州。

    何桂清把胡雪巖讓進簽押廳,屏退眾人,問道:“雪軒,蘇州那邊情形如何?張殿臣能守住蘇州嗎?”

    雪軒是胡雪巖的號。放在平時,何桂清與胡雪巖地位懸殊,何桂清根本不會接見胡雪巖,更不會親昵地稱他雪軒。

    至于張殿臣,其實就是張國梁。張國梁原名張嘉祥,原是天地會頭目,江湖綽號“大頭羊”。投降清朝后,他改名張國梁,字殿臣,如今已是江南提督、江南大營“幫辦軍務”。

    江蘇的官場特別復雜。張國梁與頂頭上司和春勢同水火,何桂清與和春亦不睦。所以,何桂清與張國梁相善。

    同樣的,何桂清是兩江總督,徐有壬是江蘇巡撫,兩人都管得到江蘇,都是能吏。何桂清與徐有壬同樣不和。

    張國梁受和春之命,前往湖州堵截革命軍,連戰皆不利,只得退往蘇州。

    眼下,和春戰死,江南大營另一員大將張玉良也戰死,各部潰不成軍。惟有張國梁麾下的捷勇,建制還算完整,尚可與革命軍一戰。

    此時的張國梁,也成了何桂清眼中的救命稻草。

    胡雪巖回答何桂清道:“蘇州的局勢很糟糕,當面的革命軍是步兵第四師,長官叫李秀成。此人是楊烜親信,很得楊烜的真傳,極擅長打巧仗。

    “張殿臣與李秀成多次交手,屢屢戰敗。李秀成非常狡猾,并不急著進攻蘇州,而是派兵掃除蘇州周圍城池,把張殿臣的捷勇包圍在了蘇州。

    “看情形,李秀成打算全殲捷勇。張殿臣空有一腔報國心,空有一身本事,卻已無力回天。以我度之,張殿臣很難守得住蘇州。”

    形勢很壞,超出了何桂清的意料。他頭腦極為混亂,說道:“蘇州好歹還有張殿臣,常州全都是些敗兵潰勇,秩序蕩然無存。不等革命軍進攻,亂兵自己起哄,常州城就要丟失了。”

    胡雪巖一聽這話,心知不妙,說道:“大帥,王大人叮囑我許多次,讓我一定轉告大帥,常州是兩江總督臨時駐地,也是兩江士紳的觀瞻所在,大帥決不可輕易離開常州。

    “退一萬步講,江南大營潰敗,清朝氣數已盡,大帥總要為自己留條后路。一旦大帥離開常州,將失去憑依,首先士紳將生異心。

    “日后,就算我們打不過革命軍,不得不降了革命軍,只要大帥在常州,就可以‘獻城投降’。這可是份厚禮,革命軍也知道這里面的輕重,不敢小瞧大帥。”

    胡雪巖話說得很委婉,也很照顧何桂清的面子。一時之間,何桂清頗有些心動。

    忽然,督署衙門外面槍聲大作。何桂清臉色嚇得蒼白,還以為是革命軍打進來了,連忙差人查看。
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