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    正如日本一樣，江戶城的歷史并不悠久。大約在十二世紀(jì)初，豪族江戶氏遷居江戶城，江戶因此得名。十五世紀(jì)，上杉氏家臣太田道灌筑城于此，江戶一躍成為關(guān)東的戰(zhàn)略要地。

    1600年，德川家康在關(guān)原之戰(zhàn)中取得關(guān)鍵性的勝利，結(jié)束了日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。他把幕府設(shè)在江戶，開啟了日本最后一個(gè)幕府-江戶幕府統(tǒng)治時(shí)期。

    江戶是日本的政治中心，也是當(dāng)時(shí)日本最大的城市。“靖波號(hào)”來到日本，自然也要在江戶停留。但實(shí)際上，日本德川幕府與滿清一樣，對(duì)外國(guó)抱以敵視態(tài)度，只開放了少量港口對(duì)外通商。

    在外國(guó)勢(shì)力的入侵下，德川幕府威信銳減，各藩也試圖在對(duì)外貿(mào)易中分一杯羹。外國(guó)商船時(shí)常停靠在通商口岸以外的城市，幕府、各藩均無力阻止。

    中華帝國(guó)從薩摩藩手中奪回琉球，一度引起日本的敵意。但日本人崇拜強(qiáng)者，見中華帝國(guó)接連奪下福建、臺(tái)灣、江蘇、浙江，具有統(tǒng)一中國(guó)、稱霸亞洲的潛力，反過來對(duì)帝國(guó)十分親近。

    帝國(guó)一向宣揚(yáng)中日親善，又收納大量留學(xué)生，很大程度上抵銷了日本對(duì)中國(guó)的敵意。外交上，帝國(guó)采取支持幕府的方針。

    所以，當(dāng)“靖波”號(hào)違反規(guī)定，停靠在江戶時(shí)，并未受到日本幕府的阻撓。

    反倒是有個(gè)開國(guó)派的高級(jí)武士，名叫井伊直弼，思想開明，對(duì)“靖波”號(hào)采取歡迎態(tài)度，邀請(qǐng)胡雪巖赴宴。

    江戶是幕府所在地，全日本一半以上的大名都住在江戶。胡雪巖不想無事生非，本來想拒絕井伊直弼，但聽說中國(guó)駐日總領(lǐng)事夏炎作陪，也就欣然赴宴。

    夏炎原是南寧府的學(xué)官，屬于第一批歸順革命軍的滿清舊官僚。他有個(gè)身份顯赫的女婿-中華帝國(guó)軍政委員會(huì)委員陳虹。

    井伊直弼則是彥根藩藩主，屬于譜代大名。譜代大名又稱為世襲大名，專指在1600年的關(guān)原之戰(zhàn)以前，就一直追隨德川家康的大名。

    彥根藩一向與德川幕府關(guān)系密切，井伊直弼也立志于強(qiáng)化幕府的權(quán)威。他雄心勃勃，精明強(qiáng)干，被開國(guó)派視為領(lǐng)袖。

    此時(shí)的江戶幕府，主要有兩個(gè)政治派別。一為攘夷派，主張對(duì)外國(guó)強(qiáng)硬，為此不惜與外國(guó)決戰(zhàn)。另一派為開國(guó)派，認(rèn)為日本實(shí)力弱小，決非外國(guó)對(duì)手，應(yīng)當(dāng)主動(dòng)開國(guó)，學(xué)習(xí)西方。

    1855年9月14日，迫于攘夷派德川齊昭的圧力，實(shí)際執(zhí)掌幕府大權(quán)的“老中首座”阿部正弘，相繼罷免開國(guó)派老中松平乘全、松平忠優(yōu)。

    開國(guó)派領(lǐng)袖井伊直弼大怒，為反對(duì)阿部正弘，決定尋求中國(guó)的支持。此事已經(jīng)醞釀了一段時(shí)間，“靖波”號(hào)的來訪，也為井伊直弼提供了某種助力。
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