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    曾國藩為人木訥，從小節衣縮食，做京官后仍然節儉質樸，嚴于律己。胡林翼從小錦衣玉食，科場得意，做京官后行為極不檢點，整天流連于煙花巷。

    曾國藩從小笨拙，胡林翼自幼聰明。胡林翼八歲時，道光朝的名臣陶澍回鄉探親。一見到胡林翼，就驚為偉器，說：“我已得一快婿”，遂訂下娃娃親，將自己五歲的女兒許配給他。

    （這位陶澍慧眼識珠，做兩江總督時，極為賞識左宗棠。那時候，左宗棠只是一介布衣，沒有一官半職。陶澍卻認為左宗棠日后成就必在他之上，竟與之結為親家。）

    可以說，曾國藩與胡林翼雖是同鄉，卻彼此很不對付，互相看不順眼。

    不過，曾國藩做京官嚴于律己，很得權臣穆彰阿的賞識。他在朝中的口碑很好，十年七遷，很快就升為從二品的侍郎，成為湖南籍高官。

    胡林翼則自甘墮落，直到有一次嫖娼時，坊卒夜里巡查，胡林翼深受其辱。他痛定思痛，花大錢捐了個知府，主動要求到最偏僻的貴州歷練。

    胡林翼很快在貴州脫穎而出，曾國藩也在籍辦理團練，創辦湘軍。

    清廷以胡林翼擅長練兵，詔令他回湖南抵御太平軍，兩人在湖南再次相遇。

    當年那個拘謹木訥的曾國藩，已經擔任湘軍統帥，變得深沉而勇毅，大力提攜胡林翼。曾經輕佻放浪的胡林翼，歷經錘煉，已變得沉毅而穩重，對曾國藩心悅誠服。

    兩人很快冰釋前嫌，在與太平軍交戰的過程上，結下了深厚的友誼。

    因為功勛卓著，再加上肅順的鼎力支持，曾國藩與胡林翼先后得到重用，各自節制三省軍務。

    可如今，兩人各守畛域，儼然已有門戶之見。劉蓉說胡林翼識大體，一定會服從曾國藩，曾國藩并不相信。

    他宦海浮沉多年，什么事情沒見過？利益面前，胡林翼哪會輕易就范？就算胡林翼愿意聽從曾國藩，他手下的部屬愿意嗎？

    后世有言，做官要學曾國藩，經商要學胡雪巖。意思是說，曾國藩最會做官，在人情世故方面最為老練。

    但實際上，曾國藩在擔任兩江總督之前，是個不折不扣的官場愣頭青。他一度得罪了滿城的京官，在北京都快混不下去了。

    擔任湘軍統帥時，曾國藩屢次與各地的督撫，包括屬下的大將發生沖突，很多幕僚也都覺得曾國藩太苛刻，選擇離他而去。
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